смущенно улыбнулся Энет. – Сообщите, пожалуйста, отцу о моей смерти.
– А откуда вы взяли, что умрете? – удивился юноша.
– Чувствую… – На губах хромого появилась кровавая пена. – Мне, похоже, легкие отбили.
– Думаю, мастер Кертал поможет. – Лек озабоченно посмотрел на него и повернулся к кустам, в которых засели ученики. – Идите сюда!
Когда возле горного мастера появились скоморох с орком, глаза Энета удивленно расширились, но он ничего не сказал, тяжело, с хрипом дыша.
– Сможешь его нести? – спросил юноша Храта, который разглядывал подкатившуюся ему под самые ноги голову незадачливого графа.
– Да легко, – проворчал орк, осторожно поднимая хромого на руки.
– А теперь – бегом! – скомандовал Лек, поворачиваясь к восточным воротам Тарсидара.
Трое юношей сорвались с места и понеслись так, что встречные только оглядывались, пытаясь понять, что происходит. Стражники на воротах ничего не сказали, но послали гонца в казармы с сообщением, что неугомонный горец, которого знал уже весь город, снова чего-то натворил. Орк бережно нес хрипящего хромого и хмуро качал головой – не жилец, явно не жилец. Отбито все что только можно. Но это слабое существо вызывало уважение. Не умеет драться, однако не побоялся выйти против троих. Зная, что умрет! Мало кто на такое способен.
Вскоре впереди показался тренировочный зал. Лек влетел в открытые двери первым.
Кертал повернулся на шум, собираясь возмущенно рявкнуть, но увидел залитое кровью тело на руках орка и поспешил к нему, понимая, что случилось неладное. Храт осторожно положил потерявшего сознание хромого на пол.
– Та-а-ак… – протянул старый мастер, тяжело вздохнув. – Граф Ранер снова попал в беду. Как обычно. Это в который раз? Да, за этот год уже третий.
Он присел, начав внимательно осматривать и ощупывать избитого. Лицо старика становилось все более озабоченным с каждой секундой. Вскоре Кертал поднял голову и отрицательно покачал головой.
– Что? – резко спросил Лек.
– Ему ничем не помочь, даже магическим исцелением. Поздно. Отбиты легкие, разорвана печень, переломаны ребра. Удивляюсь, что бедняга еще жив.
– Проклятье! – стукнул кулаком об кулак юноша.
– Рассказывай! – приказал старый мастер.
Выслушав рассказ, он отошел в сторону и задумался. Никто не видел, что губы Кертала незаметно шевелятся, никто не расслышал почти беззвучного шепота: «Скоморох. Горец. Орк. Аристократ. Эльф. Похоже, пришел черед аристократа. Лек и сам такой, но он больше горец. Нужен еще один… А почему бы и не граф Ранер? Мальчишка гордый и честный…» Старик еще некоторое время стоял молча, потом повернулся к мрачному Леку.
– Есть только один способ спасти его, – очень тихо сказал он.
– Какой?! – встрепенулся юноша.
– Ты готов нести ответственность еще за одного ученика?
– Готов!
– Во время инициации исцеляются любые раны. Ничто