это время тихо сидевшая в кобуре, ощущала себя лишней, а теперь, когда они вместе с Виктором сидели в стороне, она ощущала всю незаконность своего здесь пребывания. Как будто проникла туда, куда маленьким вроде нее было запрещено. И это вовсе не любопытно, это страшно, потому что здесь маленькие и слабые умирают.
Ее мысли прервал присевший рядом с ними мастер.
– Как твое самочувствие?
– Бывало и лучше, бывало и хуже, – неопределенно ответил ученик, – спасибо вам!
– Было бы за что, – улыбнулся старичок, – я погляжу, ты нашел, что искал?
Виктор взглянул прямо на Катю, улыбнулся и кивнул.
– Это хорошо. – Дружелюбно подтвердил тот. – Ты был моим самым бесполезным учеником, а теперь же у тебя самые большие перспективы из всех, кого я знаю.
– Ну спасибо на добром слове, – хмыкнул мужчина.
– Я серьезно, Вить. Пока у тебя была та сила, никто и ничто не могли с тобой спорить. Ты бы загнулся, пытаясь найти себе достойного врага. Неровен час, слетел бы с катушек и все-таки уничтожил школу.
Слова, произнесенные с такой легкостью, ошарашили Катю. Она совершенно не представляла, о чем идет разговор, но, видимо, это была одна из тех «щепетильных тем», про которые говорил Виктор. В голове не укладывалось, как кто-то один, тем более этот мужчина, мог развалить даже строй этих ребят, действовавших одновременней, чем все ее тело, не то что всю эту школу.
– Я благодарен судьбе, что она дала тебе такой шанс. Я благодарен ей за Настю и за то, что с ней случилось.
– Она вам не нравилась? – как-то грустно поинтересовался Витя.
– Я ее недолюбливал, скрывать не стану, но она была хорошей девушкой.
– Ей и осталась. – Задумчиво улыбнулся мужчина.
– Без нее ты бы не достиг таких высот.
– Вы плохо меня знаете, Юрий Павлович. – Улыбнулся Виктор. – Я поставил себе эту цель задолго до того, как повстречал Настю. Даже до того, как поступил в школу. – Он задумался. – Где-то лет в двенадцать, наверное.
Старик обескураженно взглянул на своего ученика. Потом он посмотрел на хомяка у него в кобуре.
– Признаться, этими словами ты меня удивил. Возможно, ты намного более перспективный ученик, чем я себе представлял. – Он помолчал, но потом добавил. – Или бесполезный. Я еще не решил.
– Определенно намного более перспективный. – Самодовольно оскалился Витя. – Ни у кого, кроме меня, не хватит на это духу.
– Ты только по головам не иди, ладно? Совесть свою слушай иногда. Без человечности ты можешь свернуть с намеченного пути и сам того не заметить.
– Я не умею слушать мертвых, Юрий Павлович. А человечность… Я думаю, то, что вы подразумеваете под этим понятием – это пережиток прошлого. Я же будущий представитель нового человечества.
– Смотри, чтобы гордыня не пожрала тебя, мой мальчик, – грустно ответил ему учитель, – хотя думаю,