юноша, закрывая за собой дверь. – Извините за столь ранний визит…
– Да ничего, присаживайся, – добродушно сказал ему Летрезен. – Я уже устал от одиночества.
– Жениться тебе надо! – снова поддел его Эрвил. – И ведь на примете уже кое-кто есть, ведь так? – Он хитро подмигнул военачальнику, очень довольный собой.
– Перестань, – устало улыбнулся граф. – Я ещё слишком молод, чтобы думать об этом. Вот лет через пятьсот, возможно, я вернусь к этому вопросу.
– А о войне, значит, думать не молод?
– Приходится. – Летрезен посерьёзнел. – Ситуация обязывает быть предельно осторожным. – Он потянулся через стол и взял одну из сложенных карт. Аккуратно расстелил перед гостями, прижал с двух сторон ложками и кружкой. – Вот здесь, – он указал на область севернее Акиремы, – будет наш последний рубеж. Тут мы оставим хоббитов и орков – их слишком мало – и двинемся на запад. На Вир. – Он поднял взгляд на своих друзей в ожидании их реакции. – Именно мы должны захватить столицу Астии. И никто иной.
– Вот это да! – не сдержался Амитт. – А ведь правда! Именно мы должны быть там первыми! Наша армия сильнейшая: никто, кроме нас, не использует тяжёлую пехоту и такое число опытных магов. В этом наше превосходство. И пока Хатон штурмует Врата Эндэрока, а Марион возится в Рионе, мы можем нанести врагу последний сокрушающий удар! – Маг демонстрировал хорошее знание военной обстановки, чем порадовал Летрезена. Но Эрвил с ним не согласился.
– Так, постойте минутку, – посерьёзнел командир. – Вы так об этом говорите, будто это дело давно решённое. А случайно никто не забыл о двух вражеских армиях, которые постепенно приближаются к нам с двух сторон?
– Мы их разобьём, – уверенно ответил Летрезен.
– И как же? – скептически поинтересовался Эрвил.
– По очереди, – с улыбкой кивнул граф. Он снова указал на карту. – Но необходимо действовать быстро. Северная армия врага состоит из новобранцев, по ним мы и нанесём первый удар. А вот войска, идущие с востока, имеют опыт боёв только с хоббитами. Их задержат гномы, это в их интересах. Мы совершим переход вдоль реки и выйдем этим людям во фланг. И победа наша. Дальнейшее ты знаешь.
– Конечно, знаю. Я всё знаю. – Эрвил откинулся на стуле, сложив руки на груди. – Вот только как ты объяснишь Офаэлю свой план? Думаешь, он одобрит?
– Одобрит. У нас в этом деле общий интерес, – туманно объяснил граф. Командир и маг переглянулись. Летрезен поднялся и подошёл к окну, сложив руки за спиной. И вдруг почудилось, будто он существует отдельно от всей прочей вселенной. Он словно бы стоял над миром, мрачный и уверенный в собственных силах. Стоял и смотрел, как по его воле изменяется ход истории, и как старая эпоха уступает место новому времени. Только безумец рискнул бы сейчас встать у него на пути. – Вы не думаете, друзья, – тихо произнёс он, – что всё происходящее ныне, все эти решения, маневры и сражения всего