точно из Портленда?
– Портленд не причем, я до него три года в Иллинойсе прожил, там вот всякого навидался. Просто ребенком был, рано было вляпываться в истории.
– Чувак, думается мне, мы о тебе еще много чего узнаем, и нам это не понравится.
– Кому вам?
– Ну, мне, Зельде, Свену и остальной компании.
– Расслабься, все будет как надо. Я вот гадаю, на чем мне домой добираться, когда меня отмочат, и я пропущу автобус.
– Давай я Свена попрошу разрулить. Скажем, недоразумение. Ты же ведь еще новичок, никого не знаешь, мало ли, наехал не подумав.
– Не надо никого ни о чем просить, не надо за меня заступаться, сам отвечу, не в первой. А вот если бы он мой труп потом до дому довез – это было бы просто замечательно.
Хобб пожал плечами, а Дин опять осторожно повернул голову, просканировав боковым зрением задние парты.
– Следит гад…
– Шухер, – прошептал сосед, выпрямляясь на стуле. – Училка на тебя смотрит.
Несколькими минутами позже, Дин снова наклонился к Хоббу.
– Ты вот что, – сказал он, – уведи Зельду вперед меня, скажи, что мне нужно про футбол кое-чего выяснить, о’кей?
– Сказал же – сделаю!
Так Хобб и поступил. Будучи порядочным малым, он уже начал диалог с совестью, принимавшейся его терзать, но страх нажить неприятности из-за человека, с которым он был знаком всего два дня, переселил все его душевные мучения. Со звонком он прошелся до парты Зельды, подцепил ее, словно эвакуатор с нарушением припаркованный автомобиль, и торопливо вышел из класса, повторив ей слова, сказанные Дином.
Свен задержался, но потерялся где-то после. Тучная фигура Альфреда Неффа, по прозвищу Пузырь, уплыла гораздо раньше, правда на него, уже испытавшего травлю, полагаться было нелогично. Дин пропустил всех, кто мог бы помешать или предотвратить приближавшуюся разборку и даже троицу во главе с Хельгой. Из здания школы он вышел один, затылком чувствуя преследование.
«Сверну направо, к школьному двору, там вроде нет свидетелей, а значит, и над расправой смеяться будет некому. Терпеть не могу все эти улюлюканья, возгласы, оклики! Драка, как и любое неблагородное занятие, любит тишину! Асфальт, бордюр – не пойдет, нужно отойти на газон, он сухой, много не испачкаюсь, да и падать мягче. Ага, там кирпич валяется, что ж, возьмем на заметку, может, рассвирепею и метну его в индейскую физиономию».
Дин дошел почти до самой ограды спортивной площадки и обернулся назад, ожидая увидеть долговязые фигуры представителей школьной инквизиции. Какого же было удивление, когда он никого там не увидел.
«Однако», – причмокнул он. – «Неужели Хобб успел раззвонить? Неужели за меня попросили?» – Юноша поморщился и вернулся к мыслям: – «Как же это мерзко, какое унижение! Мальчик пожаловался футбольной команде! Черт побери, теперь точно придется к ним записываться, иначе к кличке „трус“ добавиться еще и „ренегат“. Ну, ни врежу Коршунам, значит, влеплю по морде Хоббу за это!»
Послышался гудок