в тусклом желтом свете лампы.
– Привет, Лор! – Из квартиры выкатился толстый мужик в майке и трико с бутылкой пива в руке.
– Привет, Владимир, – Буркнула я и хотела проскочить мимо, но он распахнул дверь шире, перегородив мне дорогу.
– Может, зайдешь? Сегодня жара – а у меня пивко холодненькое – просто красота.
– Боюсь, сегодня не получится – дали работу на дом, завтра утром нужно сдавать – а для этого нужно время и кристально чистая голова! Пока! – Выпалила я и, проскользнув в щель, оставшуюся между открытой дверью и стеной понеслась по коридору, надеясь, что у меня никогда не получится зайти к этому Владимиру. Хотя, конечно, он был вовсе не так плох. Обычный мужчина – инженер в какой-то фирме, не трезвенник, но и не пьяница, умелец на все руки, в общем – мечта многих одиноких женщин. Но не моя! Дальше по коридору была еще одна более опасная квартирка – в ней проживал сантехник Иван, которому почему-то взбрело в голову, что я просто мечтаю разделить с ним его королевское ложе. Не помогало ничего – ни пощечина, ни угроза подачи заявления в полицию. Он свято верил, что «баба просто набивает себе цену». Поэтому не так давно я купила себе электрошокер – так на всякий случай. Правда теперь, я с тоской вспомнила, что после вчерашней прогулки так и оставила его в своем любимом рюкзачке. Я, почти неслышно кралась по коридору. Все! Опасная территория осталась позади – я почти дома! Вот и моя надежная, крепкая, пуленепробиваемая и взломостойкая сейфовая дверь! Я опять начала рыться в сумке – искала ключи. Было темно. Сердце с каждым стуком билось все быстрее. Ключи где-то ехидно звенели в недрах сумки, но в руки не давались. Щелк! Дверь квартиры напротив медленно и почти бесшумно распахнулась, меня почему-то прошиб холодный пот, словно сейчас оттуда должно было выйти Лох-Несское чудовище или снежный человек. Но это был всего лишь мой сосед. По-моему, он чертовски странный мужчина, но я все же испытывала к нему симпатию хотя бы за то, что он не звал меня к себе в гости на чай и не пытался ущипнуть за место пониже спины в темноте.
– Вечер добрый! – Донесся до меня голос словно из потустороннего мира, и я почувствовала, как по спине у меня начали стекать капельки пота – правда я не была уверена отчего: от жары или от страха. Я обернулась.
– Здравствуйте! – Сосед, определить возраст которого бы я не взялась, так как ему могло быть тридцать пять, а может и пятьдесят пять, стоял на пороге в черном костюме, белой рубашке и галстуке-бабочке. Темные волосы были прилизаны назад. Он был не выше меня, но мне казалось, что он нависал надо мной подобно скале. Но самое ужасное было то, что из его квартиры невыносимо несло не то мышами, не то крысами или хомяками, а может всеми этими грызунами разом. У меня перехватило от дикой вони дыхание, а на глазах выступили слезы.
– Сегодня жарко! – Все тем же бесстрастным голосом объявил он.
– Да,