молодецки, несмотря на годы за плечами, взбежал на третий этаж. Одна из дверей – нараспашку. В проеме – Алексеев. На его лице – удивление и немой вопрос. Вместо вопроса, следует приглашающий жест хозяина.
Устраиваясь на стареньком и потертом стуле, Иванов решил объяснить цель ночного посещения.
– Прости, Захарыч, – они – не друзья, но знакомы очень давно и потому на «ты», – за вторжение. Иду, гуляючи, мимо… Гляжу, знаешь ли, а в окне – свет. Дай, думаю, заскочу. Вот и… Если помешал, то…
– Подозрительное «гуляние» – и по месту и по времени.
– Как понимаешь, домой иду…
– Вот именно!
– Вышел на улицу. Черемуха цветет, откуда-то сиренью попахивает. Решил пешком добираться.
Алексеев ехидно поинтересовался:
– А не далековато ли, романтик?
– Путь не ближний, однако после сидения в четырех стенах полезный.
И вновь ехидный вопрос Алексеева:
– Значит, по пути, да?
– Ну, конечно, Захарыч.
– Значит, шел в один конец улицы Малышева, а очутился в другом?
– Ну… Два километра по ночным улицам – не крюк.
– Понятно, гостенёк поздний, – Алексеев пошел и включил чайник. – Кофе?
– А нет ли чего посущественнее?
– На работе – не держу… Сам знаешь, как я отношусь…
– Тогда – не надо.
– Прости, коллега.
Иванов рассмеялся.
– Юмора не понимаешь, да? – и повторил вопрос, на который хозяин не ответил. – Не помешал?
– Что ты! Нет, конечно! Хожу тут… Один-одинёшенек… И поболтать не с кем.
– Ну и шел бы в семью. Не иначе, как заждались. Дня тебе, стало быть, недостаточно?
– А тебе? Взгляни на часы. Чья бы корова мычала…
– Согласен: засиделся. Запурхался в бумагах. Не заметил, как наступила ночь.
На столе Алексеева затетенькал телефон. Алексеев, кивнув в сторону аппарата, заметил:
– Накаркал. Не иначе, как супруженция добивается. Он снял трубку и неласково бросил. – Да… Именно так… Внимательно слушаю… Понял… Так… Ясно… Теперь имею в виду… Копайте… Может, ты и прав… Не извиняйся… Сижу тут, потому что жду звонка, – положив трубку, Алексеев пояснил гостю. – Подполковник Воробьев позвонил…
– Воробьевых, как и Ивановых, что нерезаных собак.
– Заместитель Лаврентьева.
– Понятно, – хотелось Иванову спросить, о чем был звонок, но не стал. Подумал: захочет – сам скажет.
Алексеев захотел.
– Ты ведь знаешь, да, о «ЧП»?
Иванов кивнул.
– Наслышан… Конечно, в общих чертах, но мне больше и не надо. Кстати, прими соболезнования.
– Я?! Причем тут я? Лаврентьев – не мой родственник. И даже не сослуживец.
– Не в том смысле.
– А в каком?
– Как я понимаю, дело повесили на тебя.
– Ну и что с того?
– Дело это – с душком… Скандальное. К тому же непонятное и необъяснимое