не поверил и сильно наказал. Но на следующий день в соседней деревне действительно случился пожар – сгорели три дома, а их жители чудом сумели спастись…
Отец Вольфа безуспешно пытался понять, как его малолетний сын мог это видеть. Специалисты утверждают, впрочем, что такие способности присущи многим детям и до пяти лет все дети могут считаться ясновидцами.
И все-таки Мессинг был особенным. Он уже тогда чувствовал, что обладает необъяснимой силой, которая порой пугала даже его самого. В набожной семье Мессинга необычные способности Вольфа считали не чудом, а проклятием. Постепенно распространились слухи о том, что он водит дружбу с самим дьяволом. Кроме того, Вольф страдал лунатизмом и нередко ходил по родной деревне в ночи с вытянутыми руками, наводя ужас на соседей. Отец Вольфа решил, что всему этому пора положить конец, и подговорил нищего старца сыграть роль божьего посланника, дабы убедить непокорного сына стать раввином. Старец сумел сыграть свою роль и даже напугать маленького Мессинга. От испуга Вольф потерял сознание, а когда очнулся и увидел перед собой перепуганные лица родителей, тихо прошептал: «Отец, я исполню твою волю».
Вольф дал согласие стать раввином, потому что был уверен, что его позвал Сам Господь. Он учился успешно до тех самых пор, пока однажды не увидел того самого старца, и тот признался в том, что обманул Вольфа несколько лет назад. Ошибкой старца был вопрос: «Ты хоть благодарен тому, что это сделал я?» В этот момент Вольф посмотрел на старца и понял, что он совсем не бог, а обычный человек. Этого было достаточно, чтобы Мессинг прервал учебу и сбежал. Он сел в первый попавшийся поезд и заснул. Проснулся юноша от того, что его кто-то тряс за плечо. Это был контролер, и Мессинг в ужасе протянул ему обрывок газеты, который подобрал на полу вагона. Больше всего на свете ему захотелось, чтобы контролер принял эту грязную бумажку за билет… Мужчина взял обрывок и спустя несколько секунд вставил его в тяжелые челюсти компостера.
«Через два часа будем в Берлине», – сказал он Мессингу.
Вольф не смог простить отцу обмана, как, впрочем, по-настоящему не смог поверить в Бога в течение всей жизни. Ему было 11 лет, когда он приехал в Берлин. С тех пор Мессинг больше никогда не видел своих близких. Берлин ошеломил Мессинга своей масштабностью, шумными улицами… и холодным безразличием. Именно в этом городе закончилось его детство. Мессинг устроился посыльным в один из богатых домов. Он носил мешки, мыл посуду, чистил обувь. Денег, которые он получал, едва хватало на еду… Однажды он упал на берлинской мостовой в голодный обморок и попал в госпиталь. В госпитале его определили в морг, поскольку мальчик не подавал никаких признаков жизни. Вскоре Вольфа положили на стол и приготовились к вскрытию. Но ему очень здорово повезло, что в морг в тот момент пришла группа студентов, изучавших анатомию, и один из них поднес зеркальце ко рту. Это состояние медики называют каталепсией, когда все функции организма замедляются: дыхание почти останавливается, а пульс