унялась. Аори вытерла веки запястьем и вновь подхватила кружку. Одна из оставшихся на боку капель соскользнула и расплылась пятном на ткани штанины.
– Логика – твое второе имя, – констатировал начальник. – Уже не горячо?
– Я дую!
– И аккуратная, как всегда.
– М-м?
– Штаны.
Аори послушно перевела взгляд вниз. Лейт с удовольствием полюбовался, как вытягивается ее лицо.
– Даже не представляю тебя в платье. Хотя, если правильно подобрать узор, следы будут практически незаметны. На всякий случай нужно всю цветовую гамму сразу: желтый, зеленый, красный…
– Ну нет… Опять! Ну почему всегда так?
– Действительно, – рассмеялся Лейт.
Изображать растерянность вкупе с негодованием на себя саму ничуть не сложно, особенно, когда единственному другу это нравится.
– Давай, спроси уже.
– Что спросить?
– Зачем приходила Ила.
– Ну спрашиваю…
– Предлагает поучаствовать в проекте Рзимов. Что-то связанное с инвалидами и обеспечением их доступа в развлекательные заведения. У меня сложилось впечатление, что она и сама-то не очень поняла, о чем проект. Но мне, безусловно, это интересно.
У Аори не нашлось слов, и она просто молча наблюдала, как Лейт задумчиво барабанит пальцами по столешнице.
– Закинешь образцы арканистам? – он в очередной раз перевел тему.
– Прямо сейчас?
– Нет, ну кофе можешь допить. А потом отправляйся домой.
– С чего вдруг?
– Ты, наверное, забыла, – смутился Лейт. – Сегодня годовщина Вторжения.
– Было бы странно, если бы я забыла.
– Вот и не стоило приезжать.
Аори поставила опустевшую чашку на стойку. Сбросив с плеч пиджак, она аккуратно его сложила и повесила на гнутую спинку стула.
– Забавно. Ила как раз назвала меня убийцей. Так, получается, ты меня не ждал? Извини, что помешала.
– Перестань. Ты же все понимаешь.
– Ладно, – вздохнула подруга. – Давай, что там отнести надо.
Слава богам, хоть изменяющие не стали корчить рожи при ее появлении. Забрали образцы, выслушали пояснения, дежурно поблагодарили и выставили за дверь. Аори брела по коридору, шаркая ногами по гладкому, идеально чистому ковру. Мысли метались в голове, словно мушиный рой, который она видела в парке неделю назад.
Интересно, Лейт действительно думал, что такое можно забыть?
Поле зеленой травы, лапы эрга, вырывающие ее с корнями, оставляя в земле рваные раны. Выстрелы, взрывы, истошный вой сирен. Гель, текущий в горло, жесткая перчатка, зажимающая лицо. Снова выстрелы и боль.
Чужая.
Аори споткнулась о складку ковра и недоуменно осмотрелась. Куда это ее занесло? Кабинеты изменяющих находились в северном крыле дворца, ей надо обратно в западное – ну или на улицу, под дождь. Похоже, опять свернула не туда. Если бы в живых остался хоть кто-то из Маккинов, она бы непременно поинтересовалась, какой демон им планы рисовал.
Вдаль уходил пустынный коридор с множеством