Воск, мёд и меха – лучше. Они никуда не убегут и пить-есть не просят.
– И на том благодарны будем.
– А когда земля вятичей будет едина и купцов будет больше, вы богаче будете. Как я понимаю, дань рабами вам не нравиться.
– За неё собственными головами платим!
– Со мной-то пойдёте?
– Пойдём.
– И добыча, взятая с хазар, не повредит.
– Не повредит, если голова уцелеет.
– А что бы ей не уцелеть? Думаешь, не совладаем с хазарами?
Вышеслав усмехнулся:
– Что такое хазары? Собственно хазары народ мирный. Сидят себе по Тереку и Итилю, рыбу ловят, да виноград выращивают. Это ягода такая.
– Я знаю.
– Так вот. Они не воины и воевать не будут.
– Не понял.
– Когда-то давно, очень давно! На хазар напали враги с юга, из-за гор. Храбро сражали хазары, но терпели поражение от врагов. Им помогли горцы, которые когда-то дано сами бежали от этих врагов. Звали этих горцев жиды (27.Горские евреи. В некоторых языках звук ю переходит в звук ж. Отсюда юд – жд.), или как-то так. За эту помощь жиды и стали господами у хазар.
После этих слов, Вышеслав прищурился и посмотрел внимательно на киевского князя.
– И что? – спросил Святослав и в упор посмотрел в глаза вятича.
Вышеслав отвёл глаза:
– Ничего. Только не сумели они справиться с врагами. Пришлось просить степняков. Вот они-то и помогли разбить врагов хазар. И стали степняки каганами хазар. Но хитрые жиды сделали так, что у кагана нет власти, а только почёт. Управляет страной шад – соправитель кагана, управляет от его имени. А все думают, что управляет страной каган.
– И к чему ты мне всё это говоришь, князь?
– К тому, что драться придётся со степняками.
Святослав засмеялся, щуря глаза:
– Я и не думал, что они в лесу живут.
Святослав помолчал, а потом добавил:
– Я знаю, что есть белые и чёрные хазары. Чёрные, которые победней, белые, которые побогаче.
– Это правда. Чёрные живут на юге у гор, на земле, где больше песка, чем травы. А белые между Итилем и Доном, где травы много, а значить много скота.
– Я рад за них – безразличным тоном сказал Святослав, – и, всё же, не пойму, куда ты клонишь?
– К войне. Как ты воевать с ними будешь, князь?
– Конница не может справиться с пехотой, если та не бежит.
– Это правда. Но конница хазар не полезет на пролом. Она наскочит, обсыплет стрелами, отскочит. И так раз за разом, пока ты не устанешь стоять под стрелами и не побежишь. А догонять тебя, и добивать будет уже другая, тяжёлая конница, которая в битве не участвовала, свежая. Будет тебя колоть копьями и рубить саблями.
– И это будут белые хазары?
– Да! А за ними пойдут пешцы, добивать тяжело раненных и брать в плен остальных.
– Да? – насмешливо произнёс Святослав.
– Да. И есть ещё лариссии, личная охрана кагана. На великолепных конях, прекрасно вооружённых. Спроси у Волка, он их видел!