створку, пропуская тучную соседку. Тётя Даша вытаращила глаза, будто ей привидение показали. Сашка не стал дожидаться, когда она отомрёт, просочился в подъезд. Ура! Тепло. Взлетел на третий этаж. Отперев замок, постоял. Сейчас мать по обыкновению сделает вид, что ничего особенного не произошло – погулял сынок, подышал свежим воздухом и вернулся домой. Вот и ужин на столе, садись да ешь. Опять стало тошно на сердце. Скорее бы миновал этот унизительный период, полный притворства.
Толкнул дверь, увидел мать, которая стояла в прихожей, широко распахнув глаза.
– Ты чего, мам? – такой реакции Сашка не ожидал.
– Мальчик мой… – дрожащим голосом запричитала мать. – Где ты пропадал?
– Гулял. Нельзя, что ли?
– Санечка! Живой! – Она бросилась обнимать сына. – Надо папе сообщить. Мы тут с ума сходим!
Сашка вспомнил, что отец повёз барахло на дачу и уже должен был вернуться.
– Не приехал ещё?
– Он в больнице… сейчас…
Мать кинулась к телефону.
Сашка переобувался и слушал, как она елейным голоском говорит в трубку:
– Драгоценный, прошу тебя, не волнуйся, у меня хорошая новость… да… да… Помни, тебе нельзя волноваться! Да… хорошая… очень. Санечка вернулся… Сам, сам пришёл. Представляешь? Слышу, ключом кто-то дверь открывает, кинулась в прихожую, а он заходит!.. Нет, я не плачу. Всё хорошо!.. Конечно! Завтра заглянем к тебе. Спокойной ночи.
– Что с ним? – спросил Сашка, он уже стоял рядом с матерью.
Та, не отводя светлого взгляда от его лица, поглаживала по руке и говорила:
– Мы на опознание поехали, папа увидел того мальчика, что это не ты, и повалился. Сердце прихватило, на скорой отвезли в больницу. Сейчас в кардиологии лежит.
– Какое ещё опознание? Ты чего говоришь-то, мам?
Сашка напрягал мозги. Разыграть его решили? Проучить? Чокнутых изображают?
– Что ж я стою, глупая?! Ты грязный, голодный! – она засуетилась. – Помоешься или сначала поешь?
– Я только вчера мылся. Ма-а-ам?
– Ну, переоденься хотя бы, месяц в одной рубашке! А я пока плов разогрею.
Сашка послушно поплёлся переодеваться. Из комнаты крикнул:
– Вроде голубцы готовила!
Мать через минуту появилась в дверном проёме.
– Ты помнишь?
– Чего? – спросил Сашка, натягивая майку.
– Помнишь, как я тогда голубцы готовила, – она заплакала. – Мы с отцом думали, ты совсем нас знать не хочешь!
– Ладно тебе, очень даже хочу. Ладно, плов так плов. Идём, я и правда проголодался.
Пока Сашка ужинал, мать сидела напротив, подперев кулаком подбородок. Непривычная тишина давила, паренёк постарался как можно быстрее опустошить тарелку и пошёл к себе, буркнув: «Спасибо». «Что-то эти психологи новенькое пробуют», – рассуждал он. До полуночи просидел за компьютером, вдоволь наигрался. Мать не заглядывала с уговорами.
Так не бывает
Проспал.