тяжело смотрит на меня, и я понимаю, что еще слишком рано для примирения и извинений.
Дворец Кроноса расположен по правой стороне проспекта. Благодаря пристроенной сбоку колокольне он похож на церковь. Колокола отчаянно звонят, напоминая о начале сессии.
Портал широко раскрыт, и ора Эвномия велит нам занять места на деревянных скамейках перед эстрадой, на которой стоит письменный стол, рядом с ним – огромная подставка для яйца метровой высоты, а у ее основания – две дыры и выдвижной ящик. Позади черная доска ожидает прихода профессора.
Рауль усаживается подальше от меня.
Я осматриваюсь. На полках по стенам в беспорядке расставлены будильники, настольные и напольные часы, часы с кукушкой, клепсидры, песочные и солнечные часы. Здесь есть коллекционные экземпляры, которые должны стоить целое состояние, другие поскромнее, из бакелита и даже из пластика. Все это беспорядочно тикает.
Мы ждем, шушукаясь, пока в глубине не открывается дверь и из нее появляется старик более двух метров высотой, лицо которого подергивается от нервного тика.
Не успевает он появиться, как все часы перестают идти. Он кашляет в руку, и мы замолкаем в ожидании.
– На Олимпе мы любим загадки, – начинает он. – Так вот я вам предлагаю одну:
«Он пожирает все:
Птиц, зверей, деревья, цветы.
Он грызет железо, кусает сталь,
Превращает твердые камни в пыль,
Убивает королей, разрушает города
И сравнивает самые высокие горы.
Кто он?»
Он смотрит на нас молча, потом садится со спокойным видом.
– Ни у кого нет идеи?
Никто не пророняет ни звука. Тогда, как будто со вздохом, он бросает:
– Время.
Он встает и пишет на доске: «Кронос».
– Я Кронос, бог времени.
Он совсем не представителен в своих лохмотьях, этот бог времени. Конечно, его темно-синяя тога усыпана звездами, чтобы создавать иллюзию небосвода, но она вся дырявая и жалобно свисает на руках.
– Я ваш первый инструктор, но не ваш первый учитель. Я учитель ноль. Я научу вас создавать время, а также владеть им. Знайте, что я существовал до всех остальных богов и что я являюсь отцом Зевса.
Все, что я читал о нем у Франсиса Разорбака, приходит на ум. Этот… бог, если я правильно понял, самый молодой из титанов, отрезал причинное место собственного отца, чтобы стать его единственным наследником. Затем он убил всех своих детей, чтобы они не соперничали с ним.
– …Первый пункт. Знайте ваши рабочие инструменты.
В то время как он пишет на доске «Божественные инструменты», он задает вопрос:
– Кто может мне напомнить пять рычагов, которыми вы располагали, будучи ангелами?
Поднимаются руки. Кронос выбирает брюнетку с ямочками на щеках. Она заученно перечисляет:
1. Сны.
2. Интуиция.
3. Знаки.
4. Медиумы.
5. Кошки.
– Очень хорошо, девушка. Вы все можете продолжать их использовать, но у вас будет еще один инструмент, свойственный только богам,