не взял в жёны англичанку?
– Он захотел русскую. Сейчас мода на русских.
– Ааааа, – глубокомысленно протянула я. – А его кожа подобного волшебного дымчатого окраса, как и ваша?
– Почти, – польщёно потупил глаза иностранец. – Она, конечно, не такого бархатного сине-чёрного цвета, как у Мбамбы, но и не белесая, как у европейцев.
Кто такой Мбамба, я выяснять не стала, но на душе полегчало.
– Как же наследнику монарха удалось оказаться незамеченным на балу у Грозовского? – взяв себя в руки, спросила я.
– Его окружили бледные телохранители, – доложил Ндумисо. – А поскольку все белые на одно лицо, вы его и не заметили.
– На одно лицо? – поразилась я. – Это вы все на одно лицо.
Африканец вспыхнул, но промолчал.
– Надеюсь, ужин оплатит будущий супруг? – втягивая в лёгкие аппетитные запахи ресторана, съязвила я.
– Разумеется, – разулыбался провожатый. – На цены не смотрите, мой властелин очень богат.
– Откуда вы так хорошо знаете русский язык? – наконец спросила я то, что давно не давало покоя.
– Учились с Мсвати в МГИМО, – Ндумисо о чём-то напряжённо думал, и его мысли проскальзывали по лицу недовольными мимическими подёргиваниями.
– В таком случае, вы должны знать, что у русских не принято похищать невест, – важно изрекла я.
– А у свази принято, – растерялся африканец. – Сам король Мсвати Третий выкрал десятую жену.
– И сколько жён у монарха? – поперхнулась я.
– Пятнадцать, – осветился улыбкой мулат.
– А как он их выбирает?
– Раз в год на празднике Тростника со всех уголков страны на грузовиках приезжают шестьдесят-восемьдесят тысяч обнажённых девственниц, – патетично возвестил Ндумисо. – Они танцуют, а король их рассматривает.
Пока я кашляла, принесли заказанные блюда. Не буду описывать, что мы ели накануне незабываемой встречи с будущим монархом Свазиленда, но я усиленно призывала своё благоразумие сделать правильный выбор.
– Утром господин придёт к вам, – после еды проговорил сосед по столу, – а пока можете оповестить родителей, что находитесь под опёкой.
И он подал мне мой сотовый телефон.
– Считаете, что не вызову полицию? – принимая украденное, усмехнулась я.
– Не вызовите, – покачал головой африканец. – В людях я разбираюсь.
Уже в квартире я позвонила маме.
– Доченька, – обрадовалась она. – Как ты себя чувствуешь?
– Неужели тебе всё равно, что меня до сих пор нет дома? – возмутилась я.
– Разве ты не со Стасом? – промямлила Валентина Васильевна.
– С какой стати я должна быть со Стасом? – закричала я. – Меня похитили и хотят выдать замуж за принца Свазиленда!
И тут случилось то, чего я от матери никак не ожидала, она взвизгнула и громко расхохоталась.
Глава 9. Королевам плакать не пристало
– Что