ценой защитите магистра.
Тот из солдат, кто выдвинул ультиматум, сплюнул себе под ноги и прошипел.
– Ну что же, вы свой выбор сделали. И осаждающие вновь бросились наверх, к дверям, ведущим к покоям самого главы ордена. Они кидались на защитников, как дикие звери и откатывались, назад оставляя кучу трупов своих сослуживцев, но и защитников оставалось все меньше, вот упал один проткнутый копьём, вот ещё двое завалились, получив каждый по несколько стрел. И тут двери покоев распахнулись, и на пороге появился сам Магистр, в серебряных латах, в шлеме с венцом, и такая мощь исходила от этого уже не молодого мужа, что захватчики невольно попятились назад.
Магистр обвёл всех тяжёлым взглядом, и произнёс.
– Я обращаюсь к тебе, проклятый подголосок Эениаса! Значит, говоришь ты, что мой орден распущен? И не хороший блеск отразился в его глазах. А теперь слушай меня. Ты назвал нас изменниками? За что, за то, что мы спасли королеву, которую отравил твой же хозяин? Так знай возмездие не за горами. Ордена уже выдвинулись к столице, Другие магистры и Архимандрит не потерпят подлого предательства, твоего хозяина, а теперь убирайся из моего замка, холоп. Замешательство длилось лишь несколько минут, после чего рать захватчиков кинулась на магистра и последних не многих защитников. Но ни кто не ожидал от древнего старца такой воинской удали. Казалось, он одновременно был в нескольких местах сразу, его меч разил без промаха, а доспехи при свете масленых ламп, блистали словно солнце. Но даже такому воину, как Старый Магистр невозможно противостоять орде, упал последний из братьев, и старый Магистр остался один. И в этот самый момент, около пяти чернопёрых стрел пронзили грудь старика, он покачнулся, при этом успев зарубить ещё двоих нападающих. Затем грузно опустился на окровавленный пол. Но вместо предсмертного хрипа, он вдруг улыбнулся и прошептал захлёбываясь кровью. – Вы думаете, вы победили глупцы, это только начало, не пройдёт и года, как голову твоего первосвященника пронесут по улицам столицы, а Королева вновь взойдёт на престол. Сказав это, он умер. Солдаты, какое – то время ещё смотрели на мёртвого человека, переваривая услышанное, а затем всем скопом принялись колоть и рубить тело старика. Так закончил свои Дни Великий Магистр некогда Великого ордена. Спустя час останки замка были преданы огню, и зарево от пожара было видно на много лиг вперёд.
Семеро, молча смотрели, как полыхают останки замка, долгое время являвшимся им домом. Ни кто не проронил, ни слова. Затем медленно, развернув коней, они легкой трусцой, поскакали на юг.
Дальний поход
Кавалькада рыцарей, скакала почти в полной темноте, лишь на востоке еще были видны, останки догорающего замка ордена. Наконец Хельм объявил привал и, несмотря на все протесты, Ирина вызвалась дежурить первой. Костры было решено, не разжигать, поэтому девушка теплее укуталась в походный плащ и тихо смотрела на звезды. Мысли в голове воительницы