ним стояла Васильевна, держа в руках хрупкое тельце.
– Мальчик у тебя, папаша…
Грибники
Лес на правом берегу Веснянки напротив Пихтовки всегда был светлым и радостным. Сосновый бор плавно переходил в ельнички да осинники. Не чащоба какая-нибудь – реденький, но добычливый. Если кто из деревни и выбирался по грибы да по ягоды, без добычи никогда не возвращался. Нужно только знать заветные места, которых достаточно много, чтобы все жители Пихтовки оставались довольными.
Вот и в этот раз день выдался на редкость теплый и солнечный. После недавних, шедших почти без перерыва целую неделю, дождей грибы так и должны бы прямо вылезать навстречу солнцу.
– Ну, что, сынок, двинем по грибы, – Никола высоко подбросил четырехлетнего Данилку. – Самое для них время.
– У’а! – завопил малец и бросился к матери.– Мамка, а мы по г’ибы соби’аемся.
– Хорошо, – ласково улыбнулась мать, – только не задерживайтесь.
– Где уж тут задержаться-то, – Никола обнял жену, притянул к себе и ласково поцеловал, – полтора дерева в леску. Там даже бродить-то особо негде.
Сказал и направился к мостику через Веснянку. Данилка взвизгнул и стремглав бросился за ним.
Доски моста весело пружинили под ногами. Правый берег постепенно приближался. Данилка пристально вглядывался в зубчатый лес, который как в зеркало всматривался в свое отражение. Лучи солнца дробились, ярко сверкая на мелких речных волнах.
Вот и мост сменился ровной укатанной многочисленными колесами дорогой, тянувшейся вдоль опушке и постепенно удаляясь от реки.
– Вот тут и свернем, – удовлетворенно произнес Никола и взял сына за руку.
Придорожные кусты легко расступились перед людьми. Прошелестели ветви редкого тенистого подлеска. Грибники вошли в светлый солнечный бор. Стройные сосновые стволы протянулись к небесам. Под ногами мягко прогибался пышный белесоватый мох. Землю устилал слой сухой хвои. Звонко распевали различные пташки. Вот прострекотала черно-белая сорока, пролетая почти над самыми головами. По ближайшему стволу бронзового цвета стремительно пробежала белка. Она остановилась на небольшом суку и уставилась на путников черными бусинками глаз.
Глазенки мальчишки распахнулись во всю ширь. На лице появилась мечтательная улыбка. Где-то чуть вдалеке прозвучал стук дятла. Кукушка кому-то методично отсчитывала годы.
Никола поднял сухую палку, уже серую от времени.
– А зачем это?
– Эх, раньше надо было начинать тебя в лес водить, – еле слышно вздохнул Никола. И тут же чуть громче ответил, – Грибы искать…
– Ага. А где г’ибы?
Данилка принялся старательно озираться вокруг.
– Ты не там смотришь. Искать надо на земле.
Никола осторожно приподнял слегка вздыбленный мох. Перед глазами грибников предстали коричневые склизкие шляпки маслят.
– А теперь посмотри туда.
Данилка бросился в указанном направлении. Через мгновение он примчался обратно, сжимая в руках пару