тем временем окончательно очнулся и зашевелился в своем кресле. Глаза под дряблыми мешочками век сияли, словно звезды. Распад умирающей плоти и вся сила жизни во взгляде – это сочетание поражало. Брукс несколько секунд смотрела прямо в лицо псионика, потом осторожно отвернулась.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, Авителла. Я слышал о вас, Тэн мне рассказал. Садитесь во второе кресло.
Авителла осторожно опустилась на прохладную упругую кожу.
– Расслабьтесь, ничего не бойтесь. Тэн, ты ей все как следует объяснил?
Цилиан, которому не хватило кресла, ждал чуть поодаль, у стены. Высокая прямая фигура в сером летнем плаще. Руки скрещены на груди.
– Я объяснил ей в общих чертах – ты же знаешь, я не силен в науке.
– Не слушайте его, девушка, инспектор демонстрирует скромность. Он вам сказал про укол?
– Нет.
– Мне придется ввести вам дозу релаксанта. След от укола продержится несколько дней – лучше всего колоть в ступню. А впрочем, выбирайте сами.
– Погодите, я хочу подумать пару минут.
Псионик устало кивнул и откинулся на спинку белого кресла. Бежали минуты, стояла тишина.
– Мне все равно, Авителла. Думайте. Если бы я имел право давать советы, я бы посоветовал вам отказаться, ловить ивейдеров – неприятная работа.
Брукс помедлила еще, бессильно мучаясь в душе. Ледяное равнодушие Калберга сбивало ее с толку. С одной стороны, дурная слава Департамента давала повод к самым разнообразным мрачным подозрениям, с другой стороны, Цилиан казался надежным, как скала, и ненастойчивым, а Калберг беспристрастным до безразличия.
«Если бы они собирались меня обмануть, они бы никогда не сказали про опасность, мне бы просто наобещали побольше про Лина».
– Ладно, я согласна.
Калберг неспешно кивнул, веки его дрогнули. Бойко, наверное, повинуясь ментальному приказу, вкатился приземистый медицинский кибер. Авита взяла со стерильного лотка шприц.
– Отвернитесь, я сама.
Профессор Калберг прикрыл глаза.
– Надеюсь, вы позволите мне не вставать, девушка? Не буду скрывать – я очень болен. Старение, знаете ли, заурядная болезнь ненатурализованного псионика…
Авита, не отвечая, мотнула головой в сторону Тэна Цилиана. Тот тонко улыбнулся и, крутанувшись на каблуках, повернулся лицом к стене.
Брукс отыскала подходящее место на коже и, набравшись смелости, воткнула иглу до половины. Жидкость удивительно легко ушла в мышцу, Брукс успела выдернуть инъектор, и в тот же момент стены комнаты искривились, пластик и металл подтаяли, мир потек, безнадежно утратил четкость очертаний.
– А…
Она не успела договорить. Тьма упала внезапно, лишая голоса, мыслей и сил. Авита, раскинув руки, неподвижно, без опоры висела в пространстве бездонной и беззвездной пустоты, и пустота это простиралась в бесконечность. Единственной нитью, связывавшей с реальностью, оставался