скатерти чуть колыхнулся. Вэнс кивнул, сохраняя на лице мину полной невозмутимости.
– С ним, дружище, с ним. Вы хорошо помните Макса?
– Кто это видел хоть раз, тот не забудет никогда. Пять лет назад, во время мятежа, эта машинка спасла жизни вам, мне и Кравичу.
– А инспектора Фила Кравича вы хорошо помните?
– Да. Он был из тех немногих псиоников, к которым я и сейчас смог бы повернуться спиной.
– Слышали, что с ним случилось?
– Пропал без вести в мятеже. Убит?
– Хуже.
Фантом отставил в сторону стакан с несколькими каплями на дне. Егерь немного отпил из своего, почти полного.
– Так вот, Фил Кравич не был убит мятежниками. Взгляните на эту вещь, смотрите внимательно.
– Личный жетон Фила?
– Да, именно так. Кравич попал в руки жандармерии еще в 7006 году, во времена арестов сенсов в Порт-Калинусе. Служебный статус сенсов тогда аннулировали по приказанию Барта. Царил хаос – и в умах, и в делах, и в командовании. Скорее всего, нашего Фила взяли в облаве и ликвидировали до того, как он успел попросить меня о помощи. Вы понимаете, что это значит?
– Да.
– Едва ли полностью. Моего человека, которому я обязан личным спасением, расстреляли и наскоро закопали в безымянной могиле.
– Это интриги штатских.
– Бросьте. Это просто страх. В те дни боялись даже тени псионика. Нам некого винить и не на кого перекладывать свой стыд – к точке краха мы пришли совместно. Я нашел семью Фила и помог им, это все, что я сумел сделать для него.
Егерь слегка отвернулся, его смутил прямой взгляд Фантома-Вэнса.
– Вы нашли виновных?
– Нет. Бессмысленные поиски, пустая трата времени – их, этих виновных, нет. Я знаю, всеобщую реабилитацию псиоников жестко критикуют. Ортодоксы – потому что не верят в ее надежность, сами псионики – потому что не хотят расставаться с паранормальными способностями. Ученые видят в этом сомнительный массовый эксперимент, проводимый с одобрения властей, правозащитники – насилие над личностью… Генерал!
– Что?
– Вы мне верите? – спросил президент Каленусии.
Егерь помедлил. Последний свет уходящего дня отражался в тонком стекле бокала и в радужках глаз Фантома. Во взгляде старого друга можно было прочесть что угодно – желание убедить, желание скрыть подробности, искреннюю заинтересованность, тревогу, не было там только прямой лжи.
– Да… Да, я вам верю.
– Тогда вы наверняка понимаете, что мною движет – стремление объединить людей Конфедерации. Пусть даже для этого придется усмирить природу сенсов.
– Сенсы в восторге. Они способны на организованное сопротивление.
– Возможно. Вы слышали детскую сказку о Воробьином Короле?
– Что-то такое мне рассказывала племянница. Это история о стае, которая могла стать разумной, если число птичек в ней перевалит за невероятно большое число. Тогда это… это скопище, назовем его так, становилось