href="#i_024.jpg"/>
3.6. «Плавник Несси» – возникший после многократной обработки плёнки
3.7. «Голова Несси», послужившая основой для публикации Роберта Райнса и сэра Питера Скотта и оказавшаяся частью затонувшего ствола
Доктор Джордж Зуг, специалист по амфибиям и рептилиям Национального музея естественной истории США, решил, что на снимках изображено существо, похожее на тритона. Он пришел к вполне логичному выводу, что в озере существует не одно животное, а целая популяция. Поскольку главный пищевой ресурс озера – рыба, он подсчитал, что Лох-Несс может прокормить 10–20 экземпляров весом 3000 фунтов (то есть около тонны) и не менее 150, если животное весит только 300 фунтов.
Но скептики не дремали. Сотрудники Британского музея сочли, что на снимке с «плавником» изображена всего-навсего селёдка, а «голова» могла быть стволом дерева. Говорили даже о том, что в кадр попал макет чудовища, изготовленный для фильма «Частная жизнь Шерлока Холмса» и потерянный в озере за шесть лет до того. В итоге насмешники-журналисты так скомпрометировали Несси, что сэр Питер был вынужден отменить симпозиум, посвящённый обсуждению снимков.
Следующим летом Райнс прибыл на озеро с трейлером, набитым самым совершенным оборудованием: три комплекта автоматических подводных камер, телевизионная камера, новейший горизонтальный сонар, похожий на жёлтую торпеду. Обслуживали всю эту технику сорок специалистов из разных стран, финансировали экспедицию Академия прикладных наук и газета «Нью-Йорк таймс». Казалось, Несси невозможно было спрятаться от такой команды.
За работой энтузиастов наблюдала орда репортеров. Би-Би-Си и Эн-Би-Си прислали своих операторов, Нешнл Джиографик – команду подводных фотографов. Весь мир ждал новостей из Шотландии, но, как писал один из наблюдателей (и автор очередной книги о таинственном существе) Джемс Корнелл, «Несси не явилась на интервью». Правда, сонары несколько раз фиксировали передвижения каких-то крупных, до 13 метров длиной, объектов, но они могли быть и косяками рыбы.
Подводными камерами были сделаны 108 тысяч снимков; на очень немногих были изображения лососей и угрей, а также различного хлама на дне озера – туфель, чайников, бутылок. Единственным крупным объектом, найденным на дне, был британский бомбардировщик «Веллингтон», не дотянувший до аэродрома во время войны. В 1985 году он был поднят и, вероятно, обосновался в каком-нибудь музее. А в мелком заливе у деревни Лохэнд с помощью сонаров было сделано настоящее открытие – правда, археологическое. Недалеко от берега на глубине около 10 метров сонар нащупал остатки древнего поселения – каменную стену, оборонительные сооружения и насыпи в виде концентрических кругов и более сложных фигур. Сооружениям этим три-четыре тысячи лет. Вполне возможно, что под насыпями или в центре кругов находятся погребения. А всё это значит, что несколько тысяч лет назад уровень озера был значительно ниже.
В 1979 году на