дядя Дэн. – Выбирайтесь.
Команда по очереди выползла из дверей и встала, разглядывая картину перед глазами.
Поляна освещалась полной луной и бамбуковыми факелами, с одной стороны подступали деревья, с другой простирался песчаный берег океана. В центре горел костер, вокруг него курились белым дымком глиняные плошки и сидели люди в странных остроухих шапках и лоскутных балахонах.
– Садитесь с этого края, сейчас начнем, – показал дядя Дэн и пропал в темноте.
Тьютор шагнул в круг, слегка поклонился, сложив ладони перед собой. Люди в шапках закивали.
Крис поступил хитро – подождал, когда Ани займет место, и сел рядом. По ту сторону от нее сразу упал Шаман. Ну и ладно, утешил себя Крис, не очень-то она ведется на его пикаперские разводки. За Шаманом в ряд расположились Эльф-бабочка, Пульхен и Хэви-Рита, которая как воткнула перед выездом наушники, так их из ушей еще не вынула.
От костра веяло теплом, но со спины поддувало. Хорошо, мама заставила накинуть на футболку толстую фланелевую рубашку. Крис запахнул ее плотнее и украдкой обежал глазами круг. Все молчали. Люди в балахонах разглядывали прибывших, а свои, видимо, боялись сделать что-нибудь не то и все испортить.
Появился дядя Дэн. Он тоже переоделся в шапку и пестрый балахон, лоб и щеки размалевал белыми полосами и непонятными синими значками. Ударил в бубен, откашлялся и заговорил нараспев:
– В ночь, когда богиня Оола показывает лицо, я пришел, и в моей власти провести обряд освящения Kooli Lu Tako! Призываю в свидетели духов воды и ветра, огня и камня, растений и животных – придите и узрите! Вам и Совету рода Кахоа я представляю тех, кто полон решимости встать на путь магии. Вот их имена: Поль Кахоа!.. – Он покосился на тьютора.
– Кристофер Локки, – стал подсказывать тот, – Анна Добжич…
– Кристофер Локки! Анна Добжич! Вацлав Кински! Маргарита Сотс! И пусть все имена прозвучат вновь, когда испытания будут позади! Toi huna!
– Toi huna! – повторили люди в остроухих шапках. Дэн повернулся к команде.
– Дальше придется по-палоански. Извините, так уж принято.
– Конечно, делайте все по правилам, – согласился тьютор. – Поль нам переведет.
– Э-э… – растерялся Шаман. – Ну, ладно, попробую.
– Lokeo nu dhao оka kaawike! – торжественно затянул дядя Дэн. – Saw a nоda nui kaola oka madia…
– Короче, – громким шепотом сказал Шаман. – Он говорит, что, как бы… типа…
– Что, что? – спросил Пульхен.
– Дай сориентироваться, ну, – огрызнулся Шаман. – Сейчас… В общем, читает старинное шаманское заклинание. Чтобы, типа, все прошло нормалёк, и духи нам помогали… И желает… чтобы мы получали знания, но не забывали о силе… А сейчас призывает верхний мир поддержать нас…
Ани повернулась к Шаману, и Крис тоже слушал его через Ани, но видел только затылок с выбившийся светлой прядью и розовое ухо, и ощущал запах кожи, отдающий ароматом чайного дерева. Она обернулась: «Не сопи над ухом». Он отстранился, но продолжал смотреть на нее, потому что не смотреть было невозможно.
Дядя