преодолеть неловкость, решил завязать разговор:
– И здесь с меня не возьмут денег? – спросил он, кивнув в сторону тарелки.
Леяна нахмурилась:
– Тебе уже сто раз говорили: забудь ты про деньги! К чему опять эти вопросы?
В. метнул на Леяну пронзительный взгляд:
– Я не дурак!
Леяна подняла брови.
– Я не дурак, – повторил еще раз В. – Бесплатный сыр только в мышеловке! – размахивая вилкой с насажанным на нее кусочком угря, он продолжал: – Не деньги, тогда что?
Леяна изобразила непонимание.
– Что вы возьмете с меня за все эти блага? – спросил В. – Сказочками про «не надо денег» меня не проймешь, – твердо заявил он. – Думаешь, я поверю в какого-то невидимого благодетеля, который готов осыпать меня абсолютно безвозмездными дарами? Думаешь, я поверю, что в одночасье обзавелся целой когортой слуг, которые будут шить мне костюмы и готовить угря на вертеле по-лангальски в любое время дня и ночи по моему желанию?
Леяна гневно сверкнула глазами:
– Эти люди не слуги тебе!
– А кто же они? Помощники? Ассистенты? – ехидно поинтересовался В.
– Кто угодно, только не слуги. Здесь нет ничьих слуг! – отчеканила ледяным голосом Леяна.
– Допустим. Но если я не плачу денег за ужин, стало быть, кто-то не получает денег за свою работу, разве не так?
– Ты прав, повар не получит денег, – кивнула Леяна.
– Тогда это не просто услужение, а настоящее рабство! – воскликнул В. – Правильно ли я понял, что в этой Ресторации все работают задарма? Повар, официант, Кларло? – В. скорчил гримасу сомнения.
– Можно сказать и так, – ответила Леяна. – Только они не работают.
– А что же они тогда делают? – саркастически осведомился В. – Трудятся? Вкалывают? Горбатятся?
Леяна посмотрела на В. так, словно он был полным кретином, и молвила:
– Они играют. Неужели это тебе не понятно?
В. даже поперхнулся куском угря.
– Играют? То есть развлекаются? – спросил он. – К тому же еще и абсолютно безвозмездно?
– Да, абсолютно безвозмездно.
– Ерунда, – В. пренебрежительно махнул вилкой. – Я еще могу поверить, что готовить пищу можно только ради собственного удовольствия, но мыть посуду… или пол, – и В. с сомнением оглянулся вокруг, ожидая увидеть где-нибудь незамеченную им ранее грязь.
– Почему бы не поверить? – с вызовом спросила Леяна. – Только потому, что ты сам не любишь мыть пол?
– Да, не люблю! – раздраженно проговорил В. – А что можно любить в таком занятии?
– Если тебе не по нраву подобного рода занятие, – спокойно отвечала Леяна, – так значит и никто другой не может найти в нем ничего интересного?
– Брось, Леяна! Тебе нравится мыть пол? Какой интерес в том, чтобы возиться в грязи?
– Иногда грязь необходима.
– О чем ты говоришь, как грязь может быть необходимой?
– Бывают