меня взаперти? – Урсула заикалась от страха. – И я должна говорить с Вами и думать, что Вы неопасен? Ну, если мне уже нечего терять, то прекратите эту ужасную грозу! У меня голова взорвётся сейчас! И пусть Ваша птица не ухает! Я этого больше не выдержу!
Опять молчание. Но вдруг:
– Он не будет ухать. Он вообще сейчас улетит. А гроза не из-за меня, поверьте. У нас тут в горах часто сильные грозы. Фрау Шмидл, прошу Вас, не сидите тут, пойдёмте в гостиную или в Вашу спальню… Вам надо просушить волосы феном. Я Вам всё-всё по порядку объясню. Я не злой. Вы не будете больше бояться, честное слово!
Урсула не знала, как реагировать.
– Если так, то пройдём, пожалуй, в спальню, – сказала она. – У меня там где-то телефон отделения полиции на подушке лежит.
– Конечно, как Вам будет угодно, – ответил голос.
«Видимо, понимает, что мне нет смысла в полицию звонить, они всё равно никого не найдут». Фрау Шмидл поднялась на ноги и, держа в руках свою сумочку с телефоном и ключами, поднялась обратно в спальню. Чувствовала при этом себя, как взятая в заложники. А разве таковой она не являлась? Урсула вошла в свою большую спальню, закрыла за собой дверь и опустилась на кровать. Стала ждать.
– Я рад, что Вы немного успокоились, – начал голос. Он был рядом. Но никого не было видно. Фрау Шмидл уже теряла терпение.
– Я успокоилась? Успокоишься тут! Кто Вы? Кто со мной говорит? Вы дух?! – удивившись собственной храбрости, спросила Урсула. Ответа не было несколько секунд, её сердце сжималось… Но потом:
– Прошу Вас, только не пугайтесь, фрау Шмидл. Не волнуйтесь… Не знаю, как начать…
– Вы дух?!
Ответ опять заставил себя ждать.
– Обещайте мне, что не упадёте в обморок. Мне этого не нужно.
– Так кто-же Вы, если не дух?
– Прошу, обещайте сначала, что не испугаетесь и не выпрыгните в окно!
Но другого выхода из ситуации, кроме как соглашаться, фрау Шмидл не видела. Даже если она сейчас бредит, по-другому ей никак не справиться.
– Хорошо, я не выпрыгну. Не испугаюсь. Может быть… – не совсем уверенно добавила она. – Вы не дух?
Снова грянули раскаты грома. Томительное ожидание. Наконец:
– Нет, не дух. Я – кот.
Урсула с трудом понимала услышанное. Может, она спит и всё ей снится?
– Как кот? Вы же разговариваете…
– Да, я кот. Не пугайтесь, фрау Шмидл. Говорящий кот. Нас очень мало, животных, говорящих на языке людей. Я слышал, по одному экземпляру на пять или больше миллионов. – Его плавная речь была спокойная, гладкая, действительно похожая на мурлыканье… Но разве можно в такое поверить?
– Но как?!!
– Да, знаю, фрау Шмидл, Вы тоже думаете, что всё это сказки и не хотите верить в них. Я бы и сам на Вашем месте так делал. Но я такой с рождения. Мы существуем. Нас мало, мы храним секрет. Потому что хотим спокойной жизни. Не хотим стать объектами изучения.