колокол, – пояснила Ютана. – Я с ним ныряла. Ты разве не видел? Он там же, за плавучие водоросли канатом зацепился. Хорошо, что тут течений нет, а то унесло бы куда-нибудь далеко.
– Какой же это колокол? – удивился Кайран. – Он даже не медный.
В ответ Ютана заливисто рассмеялась.
– Он же не для того, чтобы звонить, а чтобы нырять. Просто я его так называю, ведь правда похоже на колокол.
– Ну и как ты с этой штукой ныряла? – поинтересовался Кайран, с сомнением оглядывая странное приспособление.
– Очень просто. Привязываешь камень побольше, и погружаешься, – Ютана указала на крупные обломки скал, сложенные в лодке. – Там внутри воздух, можно занырнуть и подышать. А когда надо, режешь веревку и всплываешь вместе с ним.
– Веревку режешь, а водоросли разрезать не могла? – усмехнулся Кайран.
– Я нож выронила, – беспечно пояснила Ютана, ничуть не смутившись. – Не будь таким противным.
– Одного никак понять не могу, зачем ты вообще с этой штукой ныряла? – спросил Кайран. – Что там такого интересного на глубине?
– А ты не знаешь? – вопросом отозвалась Ютана, лукаво прищурившись.
– Конечно, не знаю, раз спрашиваю.
– Ах, ну да, – Ютана деланно вздохнула. – Вы же, Ареаты, глубинами не интересуетесь, все только по чужим мелководьям шарите.
Кайран нахмурился. Намек на давнее соперничество двух кланов за спорную отмель показался слишком уж прозрачным.
– Хочешь поссориться? – с вызовом поинтересовался он.
– Неа, только тебя позлить, – хихикнула Ютана. – Ты такой смешной, когда сердишься.
Кайран вздохнул и развел руками, даже не зная что ответить. Ну как можно сердиться на такого озорного ребенка?
– Хочешь нырнуть со мной? – неожиданно предложила Ютана. – Я покажу тебе кое-что интересное. Наверняка ты такого еще в жизни не видел.
Кайрану не очень-то верилось, что его может заинтересовать то, что понравилось такой ветреной девчонке, наверняка какая-нибудь глупость. Однако отказаться от предложения он не мог, а то вдруг эта конопатая насмешница заподозрит его в трусости.
– Показывай! – решительно согласился он.
На всякий случай молодые люди связали свои суденышки вместе. Затем, обновив воздух внутри колокола и привязав к веревке несколько камней потяжелее, оба погрузились под воду.
Вес камней и двух тел оказался достаточным – колокол довольно быстро погружался в глубь моря. Взмахами рук и ног молодые люди направили подводное приспособление Ютаны в указанном ею же направлении. Солнечные лучи беспрепятственно проникали сквозь чистую и прозрачную толщу воды, освещая скопления плавучих водорослей и стаи разноцветных рыб, сверкающих чешуей.
Спустя какое-то время Кайран почувствовал жжение в груди. Остро захотелось поднырнуть под колокол и глотнуть свежего воздуха, однако Ютана, на удивление, держалась бодро, как ни в чем не бывало. Похоже, девушка могла задерживать дыхание на более долгое время, чем это удавалось многим ныряльщикам, в том числе и Кайрану. В