метров от побережья, гладь воды была покрыта кисейной пленкой, всевозможных цветов и оттенков. Алые, бурые, багряные, янтарные, а иногда и зеленые пятна, причудливые ленты и полосы медленно надвигались к берегу.
– Может, просто вода зацвела? – подумал Артем. – Но, почему именно красным цветом?
В памяти всплыли слова: «…И вся вода в реке превратилась в кровь, и рыба в реке вымерла». Увиденная картина, вполне соответствовала этим библейским строкам.
А красная пленка продолжала свое наступление, подобно морскому приливу, неумолимо затопляющему берега. Артем спустился со скалы. Стало трудно дышать. К тому времени, когда солнце, добавившее багряных красок небосводу, зашло за горизонт, вода у берегов была уже полностью захвачена «кровавым приливом». И чем темней становилось вокруг, тем отчетливее было видно, что вода постепенно начала подсвечиваться, словно незримый великан зажег свой божественный факел.
– Земля, обагряясь кровью, плачет и умирает, – присев на песок, подумал Быков.
Воздуха катастрофически не хватало. Голова пошла кругом. Где-то на грани сознания ему вдруг послышались голоса:
– Помоги, по… мо… ги,… по… мо…
Красная пелена опустилась на глаза. Все вокруг померкло.
* * *
– Артем, ты меня слышишь? Очнись. – Из тумана, стелющегося перед глазами, сформировалось лицо Сергея Платова.
Артем посмотрел по сторонам потерянным взглядом и вспомнил все, что произошло.
– Я спал или все это: гроза, шаровая молния, взрыв… было на самом деле? – вымолвил Быков.
– А ты посмотри на себя и все поймешь.
При виде ожившего друга Сергей немного воспрял духом.
Быков оперся на локоть и слегка приподнялся. В небе ярко светило солнце, где-то далеко, широко расправив крылья, пролетал бородач, местный ястреб. Костер, который они развели до грозы, тихонько потрескивал, играя языками пламени. Но тут взгляд Артема опустился ниже и замер…. Он лежал на каменистой площадке, абсолютно голый.
– Ты зачем меня раздел? – спросил он, озираясь по сторонам в поисках одежды.
– Не я, а шаровая молния, – усмехнувшись, ответил Платов. – Тебя как шарахнуло, что одежда сгорела за пару секунд. Просто феноменально. Тело совсем не пострадало. Тебе сказочно повезло, отделался лишь небольшим ожогом, – Сергей, указал рукой на грудь Артема, в которую угодила молния.
Быков опустил глаза. В районе солнечного сплетения красовался странный ожог, в форме небольшого круга, с несколькими пятнами внутри. Правда, ожогом его назвать было сложно. Никаких волдырей или обожженной кожи, словно неведомый художник специально взял и нарисовал на груди причудливый круг.
– Болит? – сочувственно спросил Сергей.
Артем аккуратно потрогал «отпечаток» шаровой молнии.
– Ты бы не сказал, я бы не заметил.
– Нашу планету напоминает, – улыбнувшись, сказал Сергей. – Посмотри, на шаре пятна похожи на материки.