А при мысли о том, как он заявится в свой городок в форме рена – да ещё и боевого мага – вообще под ложечкой засосало. Их отпускали в родные места на недельные каникулы четыре раза в год, только тогда он и появлялся «дома», предусмотрительно замазывая метку Ареносы на левой руке. О том, что он рен, там знали лишь члены семьи, остальным говорили, что он учится зарубежом. Подумать было страшно, какой приём его ждал – магов и так не любили, а уж после того как их объявили «угрозой человечеству»…
– И что? – нетерпеливо спросил Вадим.
– Пять дней, – Олег растопырил пальцы на руке. – Срок ультиматума.
– Но… Альтерлидер ведь на такие условия не согласится, – почти прошептала Оля.
– Так что война нам, считай, гарантирована, – с нехорошей усмешкой процедил Вадим.
– Тебе весело? – строго одёрнула его Азиза.
– Война? А нас никуда не отправят? – перепугалась Тоня.
Куратор окинул её задумчивым, пронзительным взглядом.
– Куда вас могут отправить? Вы же дети, – ровным голосом ответил он.
– Фуух, – выдохнула та, – а я уж было испугалась.
– А старших? – упавшим голосом спросила Ольга.
Олег помолчал, невозмутимо хлебая из своей чашки.
– Я думаю, те отряды, куда поступили свеженькие альбы, отправят во внешний мир при первой возможности… так сказать, обстреляться… – Он усмехнулся при виде ужаса на лице девушки. – Теперь уже другие времена. Война не означает, что люди попрут на нас в открытом поле с оружием, а мы на них – с боевой магией, как пятьдесят лет назад. Сейчас всё будет по-другому… Жертв будет меньше.
– Ну, жертвы будут у людей, а не у нас, – жизнерадостно заявила Камиля.
– Мы тоже в каком-то смысле люди, – зловеще, почти шёпотом сказал куратор. – Не думай, что люди слишком слабы, чтобы убить рена. Полвека назад у них не было таких технологий, как сейчас, только поэтому они и не уничтожили нас. Все эти годы они в своих лабораториях, затаив обиду, искали способ взять реванш. И то, что они идут на такие провокации, означает одно – они этот способ нашли.
– Надо было прижать их, когда война закончилась, – отвернувшись, проворчал Вадим. – Надо было взять их под контроль, пока был шанс. А мы что? Махнули рукой и закрылись в коронах, предоставив их самим себе.
– Не тебе щенок, судить, что надо было, – оскалился на него куратор. – Если бы ты мог включить логику, ты бы понял, что ренам, с их потерями, тогда было не до этого. Да и сколько лет бы продлился такой контроль? До первого восстания?
Вадим вспыхнул и открыл рот.
– Всё! – железным тоном сказала Азиза, и рот Вадима неохотно закрылся.
Марк понимал, что куратор прав, но почему-то неприязнь к нему усилилась. И не нужно было смотреть на лица остальных, чтобы знать, что в этом он не одинок.
– Что с ужином? – вдруг заинтересовался Олег и приоткрыл духовку, где томились куриные окорочка, источая соблазнительный аромат.
– Точно, – Азиза спохватилась