И вдруг остановился, повернулся ко мне лицом. – А я не могу думать здраво, Сэм! У меня не получается! Ты сам знаешь, какой Арси идиот! С ним уже могло случиться все, что угодно! Понимаешь? Мы должны спасти его! Мы должны хотя бы узнать, что с ним!
– Вен. – Я положил руку на его плечо. – Я…
– А, черт! – Порывистым движением он скинул мою руку. – Ты думаешь только о себе! Тебе наплевать на Арси! – он отступил на пару шагов. – Я знаю, это все из-за Риды! Она ведь не одобрила бы, если бы ты не подружился с ее братом, правда? Но ты мог бы хотя бы сейчас не притворяться его другом!
– Вен…
– Отстань от меня!
Выкрикнув это, он резко повернулся и быстро зашагал прочь. Мне ничего не оставалось, как пойти своей дорогой.
Сердился ли я на Вена? Нет. Был ли он прав? Тоже нет. Я беспокоился из-за Арси. Но я и в самом деле не мог ему сейчас ничем помочь. Если бы машина Тима была закончена, если бы она была проверена и работала … Хм… Отправился бы я тогда на поиски Арси? Не знаю. Возможно, я нарушил бы обещание, данное канцлеру. По крайней мере, я бы задумался над этим. Но при таких условиях – нет. Я еще не сошел с ума.
На следующий день Вен появился в училище злой. Ни со мной, ни с Ридой он не разговаривал. Тима на занятиях не было, но кто-то сказал, что он простыл и остался дома. Рейд отсутствовал тоже. О нем никто ничего не говорил, но Рейд часто самовольно пропускал занятия, так что беспокоиться было не о чем. А еще через день в училище не пришла Рида. Правда, я получил от нее записку, где говорилось о том, что она вынуждена сопровождать тетку, которая едет в гости к какому-то важному лицу. В этой же записке Рида обещала мне встречу вечером. И мы действительно встретились – Рида была в приподнятом настроении, она много улыбалась и болтала. Я не знал, разделять ее веселье или беспокоиться, и в конце концов спросил, в чем дело. Рида удивилась.
– Сэм, ты что, забыл? Мне ведь сегодня исполняется восемнадцать, – она подалась ко мне и крепко обняла. – Это значит, что через месяц мы можем обвенчаться, прошептала она мне на ухо.
Я замер. Сердце как будто вонзилась длинная острая иголка – как я мог забыть о дне рождения Риды? Со всеми этими событиями я совсем потерял счет времени…
– Рида… Прости, я… Я…
– Да знаю я, что ты забыл все на свете! – Рида отстранилась от меня и игриво хохотнула. – Не извиняйся. Ничего страшного. – Она взяла меня за руку. – Пойдем. Сегодня мне не нужно возвращаться домой так рано, как обычно. Давай погуляем!
Мы пошли в городской сад. Это было лучшее место для прогулок: два длинных искусственных канала, проведенных от реки, были обсажены раскидистыми липами, тропинки были вымощены плитками разных цветов – слоновой кости, обожженной глины и охры. Через ручейки вели изящные мостики. Можно было отдохнуть в одной из беседок, расставленных по всему саду, купить сладости и напитки с лотков или послушать музыкантов, игравших каждый вечер на небольшой сцене, сделанной в форме ракушки. Еще в саду было маленькое озеро и грот, у которого часто назначались свидания. В целом, это место, наполненное оживленными разговорами и смехом, заставляло