Мы, деревенские знаем, как в лесу себя беречь. Волк нам враг только когда голодно, зверья нет. Сейчас, слава богу, его полно. Медведь тоже просто так не будет нападать, соблюдай осторожность, проявляй к нему уважение, избегай медведиц с медвежатами, и тебе особо ничего не грозит. Рысь поопаснее будет, но их тут мало, в древнем лесу. Просто если увидишь рысью тропу, надо быстро уйти в другую сторону. Ну и мы носим с собой грязь с нашего болота. Рысь её запаха не любит. А нечисти вроде тут не водится.
– Ты смелый, – уважительно сказала фея.
– Вот уж нет, – засмеялся юноша. – Сколько раз вздрагивал и потом холодным покрывался, как ветка хрустнет за спиной. Не сосчитаешь. Просто никуда не денешься. Без леса не проживёшь.
Он помешал варево в котелке, оценивающе принюхался.
– Ну готово, давай есть, коли не побрезгуешь. Не знаю, понравится тебе или нет. Только ложка одна, придётся по очереди. Феи вообще едят человеческую еду?
– Ну конечно. А то как бы мы тут у вас выживали, когда нас ловят. У себя мы правда кушаем другое. Фрукты, ягоды, нектары. Но и вашу пищу можем. Только я не хочу кушать мёртвых животных. Мы никого не убиваем. Я могу, если придётся, но я расстроюсь. Тут есть мёртвые животные?
– Немного мяса сушёного добавил, – с сожалением сказал он. – Но там его мало, правда.
– Я пока не хочу кушать, – вежливо сказала фея.
– А будешь лепёшку? – предложил юноша с надеждой. – Только она чёрствая немого. Неделю ей уже.
– Ты умеешь уговаривать, – засмеялась фея. – Я попробую… твою чёрствую лепёшку. Отродясь таких изысканных яств не пробовала. Даже интересно.
Он торопливо порылся в сумке, достал оттуда тряпицу, аккуратно развернул, и вынул оттуда кусок старой лепёшки.
– Держи.
– Благодарю, – с достоинством ответила она. – Последняя?
Она посмотрела на пустую тряпицу.
– Ну есть ещё мясо сушёное, и всё. Прям не знаю, чем тебя кормить буду целую неделю.
– Не переживай, – беззаботно сказала она. – В конце концов, не умру же я с голоду. Договором мы не связаны, стану умирать, просто вернусь домой.
– Ну да, – кивнул юноша.
Фея принялась неспешно грызть лепёшку, откусывая по малюсенькому кусочку. Кажется давалась ей эта трапеза нелегко. Юноша попробовал похлёбку.
– Может всё же отведаешь? – спросил он вежливо. – Вроде ничего. Тут грибы, коренья, клубень лесного картофеля. И немного сушёного мяса. А то неловко одному.
– Я бы всё-таки не хотела. Кушать мёртвых животных, – попросила она.
– Как тебя звать-то хоть? – посмотрел на неё юноша.
– Наконец-то он спросил! – с укором сказала фея. – Лаланна. Можно Лэлэ – так меня мама и сестрички зовут. Или Лала – так папа, бывает, когда не сердится.
– А я Рун.
– Просто Рун? И всё? Так коротко? Или это сокращённо?
– Ну я же тебе не аристократ какой. Это у них имена длинные да заковыристые. Порой и не выговоришь.