Киренский побывал в архивах фиванских жрецов и получил там список тридцати восьми фиванских царей, «который перевел с египетского на греческий». Это список, сохранен Синкеллом, включает в себя царей от 1 до 20 династии.
Манефон из Себеннита является единственным известным нам древнеегипетским автором, составившим полноценный исторический труд «Историю Египта» в трёх книгах. До нас дошли только изложения, их данные расходятся не только в определении времени царствований и именах царей, но даже в числе членов одной и той, же династии. Наиболее часто используемый египтологами хронологический источник – это комментарии Секста Африканского и Евсебия из Цезарии, который был личным летописцем Константина Великого. Особо полным и авторитетным считается список Африкана. Его труды до нас дошли только в изложении греческого средневекового писателя Георгия Синкеллоса.
Династии Манефона стали основной схемой египетской истории. Версии Евсевия и Юлия Африканского отличаются главным образом продолжительностью этих династий. Помимо этих расхождений, главная путаница связана с тем обстоятельством, что нелегко определить, какой из царей, известных по монументальным надписям, подразумевается у Манефона. Попытки отождествить царей, известных по современным им надписям, с царями из списков Манефона часто заканчивались простым произволом.
Несмотря на то, что хронологию Манефона заклеймили как недостоверную и некритичную, его работа считается обобщением исторических преданий Египта, в то время как последовательность событий в прошлом тех народов, которым недоставало такой традиции, остается умозрительной, пока не существует общей рамки для упорядочения археологических данных. Вся загадка состоит в том, что задолго до того, как впервые была прочитаны иероглифы, цари Египта были размещены по столетиям, в которых их держит общепринятая хронология.
После труда Манефона одной из важнейших работ по Египту является сочинение Диодора Сицилийского. Диодор сам посетил долину Нила в период 180-й Олимпиады (между 60 и 57 годами до н. э.), поскольку именно оттуда «происходят боги», а «египтяне говорят, что их страна – это колыбель народов».
Феофил Антиохийский в «Апологии к Автолику» считал время, которое прошло от сотворения мира до смерти императора Марка Аврелия: «От сотворения же мира все время слагается так: от сотворения мира до потопа прошло 2242 года, от потопа до рождения сына у Авраама, праотца нашего, 1036 лет, от Исаака, сына Авраама, до странствования народа с Моисеем в пустыне – 60 лет. От смерти Моисея, от принятия начальства Иисусом Навином, до смерти Давида патриарха – 498 лет. От смерти Давида и царствования Соломона до переселения народа в землю вавилонскую – 518 лет, 6 месяцев и 10 дней. От царствования Аира до смерти императора Аврелия Вера 741 год. Всех же в совокупности лет от сотворения мира 5695, с несколькими месяцами и днями». Отсюда следует, что дата сотворения