узеньких досчечки, вышиною в 2 ½ аршина, утверждённых вертикально в небольшом отрубке дерева и скрепленных вверху бруском четверти в полторы, в котором укреплён круглый кусок дерева в стоячем положении; в оси этого куска вставляется железная рогулька, в виде креста, котораго концы разветвлены на части, верхний на три или на четыре, а боковые на две или на три, так что между каждою отраслью свободно входить конец лучины. У светца сидит мальчик или девочка, или кто-нибудь из семейства, занимащийся делом не к спеху, и переменяет догорающую лучину; если одна лучина сгорела до половины, то вставляют другую. Обыкновенная длина лучины около 2 аршин.
Перед светцем стоить корыто, наполненное водою, куда падают отлетающие угли. Вокруг на лавках и перед светцем на скамейке женщины прядут лён; с шитьём садятся ближе к светцу: в средине на полу или на отрубке дерева мальчики и взрослые мужчины плетут и ковыряют лапти, или вьют верёвки. Если дитя ползает на потухших угольях; два, три ребёнка брызгаются в корыте, погружая в воду недогасшие уголья, или строят из лучины клетки, да в заднем углу качается люлька с младенцем; то картина полна. Вот домашний вечер большего крестьянскаго семейства! Как теперь вижу эту картину, в которой я участвовал и сам во всех периодах своей молодости.
Вечера бедных мещан совершенно одинаковы, и отличаются только занятиями семейства.
Крестьяне начинают сидеть вечера и следовательно освещать свои жилища лучиною с Воздвиженья, а некоторые с Рождества Богородицы, и оканчивают Благовещеньем… Урочным временем прекращения вечерних занятий есть пение петуха, у одних первое, у других второе. Утром, часов около 4 ½, встают, опять принимаются за занятия и завтракают с разсветом дня. Остальное время года крестьяне встают с восходом солнца, а в рабочее время еще до восхода и ложатся на вечерней заре.
Конечно, употребление лучины имеет много неудобств: с нею нельзя сходить в клеть без опасности, от нея в избе всегда дымно и страдает зрение; переменяющий лучину в светце отвлекается от занятий; отскакивающие на пол, особенно перед морозом и во время мороза, уголья производят нечистоту на полу, на котором спит некоторая часть семейства. Но заменить лучину свечами для крестьянина всё-таки невыгодно. Если что можно придумать к улучшению освещения между крестьянами, то это придумано, или лучше сказать, подмечено у крестьян же в низовьях Волги.
Царская свеча, Verbascum nigrum (коровяк – А.Г.), есть лучший материал для освещения. Стебли ея, приготовленные по способу г. Наттера, горят светло, заменяя свет двух сальных свеч; царская свеча горит медленнее лучины, почти без дыма и не отщелкивает угольев. У нас в губернии растение это неизвестно, а распространение его было бы истинным благодеянием для безлесных селений. Свеча эта, не занимая особаго пространства земли, может быть разводима в огородах между овощами, вместо самовольно и безполезно заглушающих оныя мака и хрена.
Похоже, что термины «четверик», «пятерик» и «шестерик» применительно к свечам имеют мало чего общего с традиционными значениями этих терминов, которые блуждают по словарям и в Сети. Скорее всего,