снайпер. – Там скользкий край! Не подходи…
Догнав товарищей, Виктор крикнул:
– Палку! Протяни палку!
Кое-как найдя устойчивое положение, Тубарь схватил плававший рядом шест, подтолкнул его по взбеленившейся поверхности.
В обыденной и спокойно текущей жизни Конопко казался флегматичным, медлительным, туго соображавшим. Однако в сложной обстановке он всегда преображался. Вот и сейчас, молниеносно приняв решение, подрывник отодвинул назад медика и приказал ему подстраховывать себя, удерживая за ранец. Сам же опустился на колени, нащупал край гати, навис над жижей и с трудом дотянулся до палки.
– Теперь, главное, не дергайся, – сказал он. – Ухватись крепко и держись…
Сообща Виктор с Семеном подтянули снайпера к бревенчатой гати, помогли взобраться на нее.
– Спасибо, мужики, – отплевывался Игнат. – Думал, что смерть моя пришла. Никогда не любил эти проклятые болота…
– Раздевайся, просушиться тебе надо, – тяжело дышал Яковлев.
– Что просушиться… Винтарь теперь надо почистить! А одежда и так просохнет…
– Дойдем до леса – там и почистишь. Уходить надо с открытого места. Пошли, парни…
На остаток пути до нормального леса Виктор поставил снайпера последним в цепочке. Сам же вооружился его шестом, встал первым и с чрезвычайной осторожностью прощупывал гать до тех пор, пока не вывел разведгруппу на твердый берег…
Четырехчасовой переход по тягучей, грязной и вонючей жиже отнял много сил, выбравшись из нее, спецназовцы попадали на траву.
– Если бы нам не предстояло переться по этой трясине обратно, я был бы просто счастлив, – успокоив дыхание, признался Яковлев.
– Надо бы по дороге в деревню найти ручей, – отозвался Конопко. – Иначе провоняем до костей.
Сняв камуфлированную куртку, снайпер согласился:
– Это верно. Я весь в этой проклятой жиже.
– Отдыхаем полчаса и двигаем дальше. Если повезет набрести на чистую воду – остановимся и приведем себя в порядок.
Полностью раздевшись, Тубарь расстелил шмотки на траве, вынул из ранца ветошь, масло и принялся чистить винтовку…
Ровно через двадцать минут он закончил сборку своей снайперки, придирчиво осмотрел ствол с затворным механизмом, удовлетворенно хмыкнул и стал надевать грязную, но просохшую на солнце одежду.
А вскоре вся троица топала по джунглям строго на север, дозором, как всегда, шел снайпер…
Весь оставшийся световой день разведчики потратили на трудный переход по джунглям. Местами они попадали в такие непроходимые заросли, что путешествие по болоту вспоминалось этакой легкой прогулкой.
В районе пятнадцати часов Тубарь остановился и повернул к товарищам радостную физиономию:
– Ручей!
– Вовремя, – смахнул с лица капли пота старлей. – Все, Игнат, подыскивай местечко – пора перекусить и отдышаться…
Отдыхали чуть более часа. За это время постирали в чистой воде одежду, все еще сохранявшую