крепость. Впереди, у Зимнего, змеилась очередь жаждущих попасть в волшебные залы Эрмитажа. Паркер с удовольствием вдыхал аромат красивейшего из городов Европы.
– Как моя сегодняшняя просьба? – спросил Калинов.
Паркер остановился, перевесился через парапет и посмотрел в колышущуюся воду.
– Не скрою: я удивлен, – сказал он. – Зная индекс, любой гражданин Земли способен определить адрес в течение полуминуты… – Он вдруг резко повернулся к Калинову. – Слушайте, Алекс… Может быть, вы объясните мне, чем вызвана ваша просьба?
– Конечно, Дин, конечно. – Калинов помолчал, собираясь с мыслями. – Видите ли, в чем дело… Вчера ко мне обратилась одна дама и пожаловалась, что ее сын каждый день куда-то исчезает, причем, как она сказала, его вообще в этот момент нет на Земле. Я, разумеется, счел все это чепухой, но дама эта так просила, что отказать я ей не сумел… – Калинов помялся. – Короче говоря, я подбросил ее сыну рубашку, в пуговицу которой был вмонтирован видеорекордер…
– О-о-о, коллега! – Паркер неодобрительно покачал головой.
– Да-да, – согласился Калинов. – Мои действия, разумеется, являются откровенным нарушением закона, но что мне оставалось делать?.. Она уверила, что расспрашивать сына о чем-либо совершенно бесполезно… В общем, рисковать я не стал.
– И что вам удалось подсмотреть в замочную скважину?
Калинов поморщился:
– Да ничего! После того как парень набрал индекс, сигнал рекордера исчез. Кстати, кредитной карточкой парень не пользовался.
Паркер удивленно поднял брови. Калинов продолжал:
– Он отправился из джамп-кабины около своего дома, но ни в одну из других кабин на Земле не прибыл.
– Сказки бабушки Арины, – прогудел Паркер. – И где же вы его обнаружили?
– Во Внеземелье он, кажется, тоже не появлялся: я проверял по своим каналам…
– Ничего удивительного! Туда с помощью кабины не попадешь.
– Да, я знаю… Парень вернулся через шесть часов в целости и сохранности, правда, без рубашки и, следовательно, без рекордера, но зато с вполне различимым фонарем под левым глазом. Полагаю, это доказывает, что в нуль-пространстве он не растворялся. Такой фонарь можно заработать, только находясь в контакте с физически ощутимой силой.
Губы Паркера тронула недоверчивая улыбка.
– К счастью, – продолжал Калинов, – я успел проконтролировать индекс, которым он воспользовался перед исчезновением из джамп-кабины.
– И куда вы попали?
– Увы, Дин, увы… Я сделал два десятка попыток, прошел шесть кабин, но так никуда и не попал. Сразу же зажигалось табло «Вы ошиблись в наборе индекса». Тогда я сунулся к ближайшему терминалу Глобального Информационного Банка… Каково же было мое удивление, когда ГИБ заявил, что информацией об этом индексе не располагает.
Паркер пожал плечами:
– Чепуха какая-то…
– А может быть, какой-нибудь засекреченный индекс?.. Вот я и решил обратиться к вам… Как к члену Транспортной комиссии