развернулся и пошел прочь, горестно при этом усмехнувшись. Он и радовался и печалился, зная, что она его даже не заметила. Императору о нем вообще не было ничего известно, потому и волнения его были напрасными.
№№№№№
Антея долго собиралась с духом. Она ничего не говорила отцу, да и что она могла ему сказать.
Но с императором она решила поговорить о том, что происходило.
– Мы встречались в храме не случайно.
– Ты ждала моего прихода? – удивленно спросил он.
– Да, я ждала моего императора, чтобы полюбоваться на него, и спросить у него разрешения.
Адриан смотрел на нее и слушал ее молча.
– Проси всего, чего ты хочешь, – он предчувствовал грядущую радость.
– Я решила просить позволения стать жрицей в этом храме.
Император молчал. Он ожидал чего угодно. Он готов был спуститься с Олимпа ради нее. Он порвал с юношей, которого очень любил, хотя никогда к нему не вернется. Он пришел к ней, и нашел бы ее, где бы она ни была, но он не ожидал такого поворота, это слишком жестоко.
Он давно убедился в том, как лукавы женщины, как могут они загнать в тупик любого и своего императора в первую очередь.
– Жрицей? – удивленно спросил он, – но зачем тебе это нужно? Нет, я все понимаю, конечно, но жизнь так прекрасна, и не обязательно уходить от мира.
Он замолчал, мельком взглянув на небеса, если бы Юпитер пустил в него свою молнию, этого бы не удивило его, вероятно, ему не следовало произносить таких речей, но он не раздумывал в тот момент о том, что и как говорить. Вот что творила с ним эта девчонка. Он вернулся из Египта, чтобы от нее услышать такое?
– Хотя поступай, как хочешь, думаю, ты огорчишь в первую очередь отца своего.
Он махнул рукой и отправился прочь.
– Ему нет дела до меня, он просто устал притворяться, – подумала она об императоре, и только утвердилась в своем решении стать жрицей в храме Юпитера.
Дома она сообщила отцу, что добилась того, чего хотела. Он тоже удивился, но оставался доволен ее решением. Видно, так и должно быть. Ему не нужно будет о ней беспокоиться, когда придется в поход отправиться.
Она все еще казалась спокойной, а разрыдалась, когда оказалась в своих покоях. Отец не увидит ее слез, она приняла решение и не станет его огорчать.
№№№№
– Она сбежала от меня, то с яростью, то с грустью думал император, – ей это удалось очень ловко. Хорошо, что я не успел всему миру рассказать о своих чувствах, старый дурак. Как смешно бы выглядел император. Хорошо, что нарвалась она на меня, а не Нерона, он показал бы ей жрицу. Надо будет вернуться к юношам, они верны и откровенны, а эти змеи холодные и ускользающие, от них нет никакого проку.
Он решил просто выбросить ее из своей души и никогда больше к ней не возвращаться. Это помогало и прежде, должно помочь и теперь. Он не собирался нарушать слова, данного себе самому.
Антея