отбросила одеяло, прикрывавшее ноги ребенка, и, сделав крошечный разрез, вставила тонкий катетер и присоединила его к аппарату для внутривенного вливания. Действуя быстро и ловко, она скрепила разрез скобкой, чтобы держать катетер на месте. Мать с ужасом следила за ее движениями.
Капли пота стекали у Лауры со лба, и она вытирала лицо рукавом.
– Слава богу, – прошептала Лаура, увидев, что они уже на аэродроме.
– Где же вертолет? – закричал отец.
– Посигнальте.
Человек в замасленной спецовке быстро вышел из ангара и направился прямо к водителю.
Отец молча показал назад, механик заглянул внутрь и застыл.
– Вы доктор Маллори? – спросил он.
Лаура открыла багажную дверь и вылезла из машины.
– Вам звонили из больницы преподобной матери Фрэнсис?
– Один вертолет направлен в Лейк-Палестайн забрать больного с сердечным приступом, а другой оказывает помощь в аварии на автостраде № 20.
– Они известили Медицинский центр?
– Их вертолет занят в той же аварии. Там черт знает что творится. Сказали, что вызовут машину еще откуда-нибудь. Они всех обзванивают.
– Мы не можем ждать!
– Господи, моя девочка! – причитала мать. – Неужели она умрет? О господи!
Лаура взглянула на маленькое тельце, жизнь неумолимо покидала его. «Боже, помоги мне». Она закрыла лицо руками в перчатках, пахнущих свежей кровью. Сколько раз ее преследовал этот кошмар. Ребенок, истекающий кровью, умирает у нее на глазах. И она бессильна чем-нибудь помочь.
– Доктор! – Отец девочки схватил ее за руку и изо всех сил потряс. – Сделайте что-нибудь! Она умирает!
Лаура и без него это знала. Она также знала, что одной ей не справиться с таким тяжелым случаем. Какое-то время Лаура способна поддерживать жизненные функции организма, но, если девочке не будет немедленно оказана квалифицированная помощь, она лишится руки, а возможно, и жизни. Небольшая окружная больница не имела оборудования для подобных случаев. Сильный порез, перелом лучевой кости – с этим там могли справиться, но только не это. Везти ребенка туда – пустая трата драгоценного времени.
Лаура повернулась к застывшему на месте механику.
– Вы могли бы доставить нас в Тайлер? Это вопрос жизни и смерти.
– Я умею только чинить самолеты. А летать на них так и не научился. Но тут есть пилот, который может доставить вас туда.
– Где он?
– Вот там. – Механик показал пальцем на ангар. – Но он себя неважно чувствует.
– А самолет есть? А еще лучше вертолет?
– Здесь у нас недавно поселился один профессиональный игрок в гольф. Так вот, он держит на аэродроме свой вертолет. Очень приличный. Раза два в неделю летает на нем в Даллас играть в гольф. Он хороший парень. Думаю, он не обидится, если вы воспользуетесь вертолетом, тем более в таком экстренном случае.
– Прошу вас, торопитесь! – умоляла мать.
– Ваш пилот может управлять вертолетом?
– Может, только, я же вам