вскричали королевский учёный и королевский эвакуатор. Жак закатил глаза.
– Я и говорю. Если всё идёт само, зачем осложнять себе жизнь?
– Дурацкая система, – решительно сказал Питер. Аслан кивнул.
– Всё как у людей.
– Нормальная, – возразил Жак. – Поставьте себя на место его хозяина. Если у него каждый будет зарабатывать прямой процент?
В голосе свободного финансиста ясно слышались нотки ужаса. Его однокашники не нашлись, что сказать.
– А Элис, она тебе кто? – спросил Аслан через некоторое время.
– Элис? – удивился Питер. – Кто такая Элис?
– Ну та рыжая, в чепчике.
– Мне он представил её как Мелиссу, – с коротким смешком сказал исполняющий обязанности заведующего кафедрой.
– А, эта, – легко сказал Жак. – Это актриса из… из одного театра, на бульваре Тампля. Забыл, как её… Она мне была нужна, гм, для солидности.
Аслан поднял брови.
– Для солидности? Из бульварного театра?
– Наверняка тоже должна ему денег, – отметил Питер.
– Это на тот случай, если вдруг хозяин дома окажется старой кошёлкой, – объяснил интриган и манипулятор. – Я подумал и решил, что старые кошёлки предпочитают не сдавать комнаты молодым и подающим надежды холостякам.
Питер и Аслан одновременно покачали головами, поражённые изворотливостью ума внешнего куратора королевских поставок.
– Кстати, чепчик, – озабоченно сказал Жак. – Надо не забыть забрать.
– А-а-а! – неожиданно воскликнул Аслан и прищурился. – Так ты, получается, и за мной следил? За приказами, кого производят в лейтенанты? Поэтому ты околачивался рядом с нашей конторой?
– Я бы попросил, – с достоинством ответил Жак. – Я лично ни за кем не следил, это раз. И не околачивался, а целенаправленно шёл. Это два.
– Его должники есть и среди эвакуаторов, это три, – сказал Питер страшным голосом. – Опутал весь город долговой ямой.
– Ямой нельзя опутать, – сказал Жак.
– Окопал, – уточнил Аслан.
– Вы меня заинтриговали, – произнёс Жак задумчиво. – Я хочу её увидеть. Что там надо сделать? Куда что засунуть?
– Жак, – мягко сказал Питер. – Не надо.
– Ладно, – неожиданно покладисто сказал Жак. – Может, я не готов. Но у меня такое впечатление, что вы с этим саркофагом, с этой женщиной, да и вообще со всей этой древней катавасией угодили в самую гущу. Я бы даже сказал, в самый жир этакого кипящего котла.
– Образно, – оценил Аслан.
– Древние ведь никого не интересуют, – язвительно сказал Питер. – Кому они нужны. Да ведь?
– Сами древние никому не нужны, конечно, – согласился Жак. – Пропали, и чёрт с ними. А вот то, что они создали – очень даже нужно.
Аслан кивнул.
– У нас в эвакуации целый склад древнего барахла. Никто даже и не чешется.
Питер сказал хмуро:
– Подожди, дай срок.
Жак вздохнул.
– Никто, как ты выразился, не чешется лишь потому, что служба