пора?
– Пора перейти на «ты».
На мгновение мне показалось, что я оглох. Но злость тут же подстегнула меня.
– Зачем ты подсунул моему сыну эту мышь подвальную? Да ещё дохлую?
– Люди, особенно взрослые, невнимательны и ненаблюдательны, – сказал бабайка обстоятельно. – Не можете отличить городскую мышь от симпатичной селяночки-полёвки…
– Да какая разница?
– Очень большая, – перебил меня бабайка. – Городская, порой насквозь протравленная мышь, само тело которой подчас – яд. И славная чистенькая полевка. Это, можно сказать, разные звери с разными нравами. Я бы никогда не подсунул Никите городскую мышь.
Я посмотрел на своего мальчика. Никита без страха и очень внимательно следил за нашим разговором.
– Никита, выйди, пожалуйста.
Никита посмотрел на меня исподлобья, но к двери пошел.
– Оставь мышь на столе.
Никита вернулся, положил мышь на стол и вышел. Я набрал воздуха и начал. Страха не было совсем. Не то чтобы я забыл ту пасть, но теперь это было уже как-то не важно.
– Ты зачем дал моему сыну дохлую мышь.
– Нет.
– Ты думаешь, я – идиот?
– Когда я принес мышь, она была живая.
Я заткнулся. А бабайка продолжал.
– Мы вместе с Никитой убили эту мышь.
– Зачем?!
– Ребенку надо знать, что такое смерть, – бабайка выглядел очень серьёзным.
– Зачем?!
– Потому что люди такие. Время такое. Пусть знает.
VI
А потом нас ограбили.
Милиция забирала их – троих здоровых молодых недоумков, взломавших дверь и забравшихся к нам в квартиру, – в соплях, слезах, с мокрыми штанами. Я не знаю, что с ними сделал бабайка – я только-только вернулся с семьёй из-за города.
– А Валеев-то похоже глаза себе выдрать пытался, – весело сказал молодой чернявый парень своему напарнику. Сказал так, словно это обычное дело – люди, пытающиеся выдрать себе глаза. Впрочем, может, наши опера и не такое видали.
Я же испугался по-настоящему.
Что ж такое должно привидеться человеку, чтобы он попытался выдрать себе глаза?
VII
– Садитесь. – Заведующая детского сада «Чипполино» Валентина Хубраковна смотрела на меня с плохо скрываемым любопытством. Два года ходит мой Никита в «Чипполино», но такой чести – разговора с заведующей – я удостоился во второй раз в жизни. В первый раз, когда уплачивал так называемый вступительный взнос. Интересно – на что они тратят деньги? Кабинетик-то обшарпанный. Неужели на питание детей?
– Мне хотелось бы поговорить с вами о поведении вашего сына.
– А что случилось? – спрашивая так, я лукавил. Знал я уже, знал о чем пойдет речь. И сосало противно где-то внизу живота, как бывало всегда, когда мне надо было делать что-то, чего делать ну никак не хотелось.
– У детей, конечно, богатая фантазия, – сказала Валентина Хубраковна. – Но ваш Никита – это что-то особенное.
– Спасибо, – сказал я.
– Погодите со своими спасибами, – отмахнулась заведующая. – Это вовсе не комплимент.
– А-а…