Флини дождался окончания разговора и пропел: – Целых три штуки. Цена первой новости – пляска этого упрямого гнома.
– Что? – взревел Халлас. – Гномы ни для кого не танцуют!
– Значит, мне повезло вдвойне! – злорадно заржал флини. – Хотите узнать первую новость, пусть гном танцует. Не хотите – я полетел. С порученным заданием я уже справился и общаюсь с вами только из чистой любезности.
– Ах ты, маленькая… – Гном вскочил и сжал кулаки. – Да я тебя вместе с твоим жужжащим вонючим козлом сейчас так пну!
– Он будет танцевать, – твердо сказал Алистан Маркауз.
– Что?! Да чтобы я…
– Это приказ, воин! Танцуй! – В голосе капитана гвардии зазвенела сталь.
– Танцуй, дружище. – Делер успокаивающе положил руку на плечо гнома. – Ну подумаешь – танец для флини. Представь, что ты танцуешь для меня.
Это решило дело. Гном презрительно фыркнул:
– Чтобы гном танцевал для карлика? Я быстрее для флини станцую!
И станцевал. Вроде это был какой-то военный танец гномов. Во всяком случае, Халлас плясал с боевой мотыгой в руках, да и пляска больше напоминала бой, а не праздничный танец. Фонарщик наигрывал на дудке, помогая гному. Пожалуй, Золотой лес еще не видывал такого представления. Кли-кли весело хлопал в ладоши, Делер старался не лопнуть со смеху.
– Все! – сказал запыхавшийся гном.
– Вы, гномы, танцуете еще хуже, чем готовите, – безжалостно заявил флини.
Делер вовремя успел схватить Халласа и оттащил в сторону от греха подальше.
– Как насчет новости? – Миралисса, несмотря ни на что, старалась быть вежливой.
– Новость. В Золотом лесу видели людей. Они опережают вас на два дня. Больше двух десятков. Все вооружены. Одна женщина. Гербов на одежде не видел.
– Куда они направились?
– Шли к Красному урочищу. Два дня назад оно еще было спокойно.
– Готов прозакладывать душу, что это Балистан Паргайд со своими людьми, – нахмурился милорд Алистан.
– И Лафреса. Они будут возле входа намного раньше нас, – шмыгнул носом Кли-кли.
– Они оплошали с Ключом и решили устроить нам засаду у входа?
– Может быть, Гаррет, а может, и нет… – В глазах эльфийки застыло беспокойство. – Они могли рискнуть и попытаться взять самый сладкий кусок.
– Рог?
– Да. Если ты кому-нибудь расскажешь про наш разговор, я найду тебя, – обратилась эльфийка к флини.
– Да уж понимаю, в эльфийские тайны лучше не лезть. Буду нем как могила, – недовольно буркнул флини.
– Никто из людей не был ранен? – спросил я у него.
– У одного не было левой кисти.
– Это они, – кивнул я.
Ну раз нет кисти, то это точно Бледный. Этот гад давно охотится за мной, а во время последней попытки отправить меня в свет Халлас отрубил ему руку, точнее левую кисть. Бледный работает на Влиятельного, или, как его называют слуги Хозяина, – Игрока. Игрок – какая-то большая шишка в Авендуме, и именно благодаря его «заботе» я едва не