На планете людей и котов ему было нечем дышать и нечего есть уже несколько дней.
– Ах, несчастный! Тимофей, наш долг – помочь этому человеку. Ах, простите великодушно. Я хотела сказать, помочь инопланетянину.
– О, вы очень добры. Если бы только вы нашли возможность мне помочь! Я был бы очень благодарен.
– Мой милый друг, скажите мне, пожалуйста, что я могу для вас сделать.
– Видите ли, сударыня, на нашей планете воздух – это метан…
Екатерина Дмитриевна вопросительно приподняла брови.
– Это такой газ. Мы привыкли дышать им. А здесь у вас в основном кислород, азот и… и, одним словом, очень сложно добывать себе воздух для полноценного дыхания. Кроме того, я очень проголодался. Мне совершенно необходимо съесть как можно больше хлора. Мой организм уже сам сделает реакцию, и даже несмотря на отсутствие прямых солнечных лучей, я синтезирую достаточное количество энергии для возвращения домой.
– Мне весьма неловко, но я ума не приложу, где же я могу взять для вас этот самый мена… мета… или хлор. Я, к сожалению, не химик, и в кладовой у меня нет запасной лаборатории.
– Но, возможно, у вас есть газовая плита? Люди с ее помощью делают себе еду.
– Конечно! – обрадовалась хозяйка. – Будьте добры, пройдите на кухню. – Вдруг она спохватилась: – Вы ведь в состоянии пройти в соседнюю комнату? Или пролететь?
– Да, да. Куда прикажете.
«А он хорошо воспитан», – не без удовольствия отметила внучка фрейлины, следуя на кухню. Когда она вошла, Елоне уже висел возле плиты. Видимо, перемещался он каким-то другим способом.
– Вы разрешите мне присесть?
– Пожалуйста, – хозяйка указала на стул.
– Нет-нет, на плиту. Мне нужно подышать.
– О, простите, я не поняла. Да, конечно. Сколько угодно.
Елоне уселся на две горелки и стал слегка вдыхать воздух вокруг себя, однако через несколько секунд поморщился и удрученно заныл:
– Не работает. Газа нет. Есть какие-то остатки, но мне этого не хватит. Неужели я задохнусь?
– О, не расстраивайтесь, пожалуйста. Надо держать себя в руках даже в самых безвыходных ситуациях. – Вдруг внучка внимательно посмотрела на Елоне и спросила: – А если я вам включу газ, может быть, так будет лучше? Только будет горячо. Не могли бы вы, любезный друг, немного отодвинуться?
Елоне подчинился. Екатерина Дмитриевна зажгла сразу две горелки. Они вспыхнули и заколыхались синеватыми язычками пламени. Елоне ахнул! Он тут же стал жадно вдыхать. Хозяйке стало его жалко. Бедняга. Дышать нечем. Это уж последнее дело. Через несколько минут Елоне вместо серого приобрел голубоватый оттенок и с удовольствием вздохнул.
– Как хорошо. Вы меня спасли, добрейшая сударыня!
– Да, но вы сказали, что голодны. Я не знаю даже, как вам помочь. Человеческая пища вам, кажется, не вполне…
– О, не беспокойтесь. Мне нужен всего лишь хлор. Самый обыкновенный.
– Да,