Это вы ещё легко отделались, – засмеялся мужчина и я, наконец, выпуталась из своих каштановых патл. Несколько волосинок прилипли к губам.
– Мне-то не смешно, – проговорила я обиженно. И добавила: так, на всякий случай. – Извините…
Голову неожиданно вскружил запах лугового разнотравья и пепла костров. Взгляд растерянно вперился в голубую ткань чужой рубашки. Шёлк был отглажен так бережно, что, казалось, коснёшься его – стеклом рассыплется. Под отложным воротником незнакомца виднелся узел старомодного галстука. Смущаясь и надеясь, что не покраснела, подняла голову, пытаясь рассмотреть спасителя.
– Меня можно уже отпустить, – небрежно проговорил он и убрал руку с плеча, отчего мне показалось, что в этом затемнённом уголке, слишком холодно.
Я цеплялась за него мёртвой хваткой и мяла рубашку на его груди. Невольно, потому что не могла себя контролировать, и непозволительно по этикету. Я расцепила пальцы и смущённо подалась назад, но упёрлась пяткой в ступеньку. Ещё бы чуть-чуть – и шлёпнулась бы назад, усевшись прямо на пол.
– Тише, тише, – хохотнул спаситель и снова удержал меня: на этот раз бесцеремонно потянув за талию.
Чёрные волосы волнистой копной прикрывали половину мужского лица. Смеющегося, и будто грубо вытесанного из гранита. Широкие скулы и мягкий изгиб губ заворожили меня и приклеили к полу. Дыхание застыло на вдохе. Я не могла выдавить и слова. Хватала губами воздух, как рыба на суше, и только глазела на сероглазого молодого мужчину. Старше меня, возможно, вдвое. Он что-то говорил, а я плыла и шаталась. Викс бы точно сонных мух вспомнил сейчас. С чего бы меня так повело? Не иначе, магия!
– Извините, – повторила я. – Мне неловко, что задержала вас…
Проглотила слова и подумала о том, что звучат они как-то нахально и панибратски. И ладно, если этот мужчина просто библиотекарь или работник архива. А что, если он – какая-нибудь шишка с лекарского факультета? Вдруг он экзамены у меня принимать будет?!
От последней мысли меня повело ещё сильнее. Чтобы не свалиться навзничь, снова вцепилась в рубашку незнакомца. Когда до слуха донёсся его смешок, жар нахлынул на лицо, опаляя кожу. Дыхание сорвалось с губ громким сипом. Идиотка. Вот идиотка!
– Простите! – выкрикнула я горячо и разжала пальцы. Смущение закружило мир перед глазами, затуманило смеющееся лицо мужчины розоватым маревом. – Я просто… Я нечаянно, Вездесущие скажут!
– Советуете почтового голубя Вездесущим послать, чтобы узнать это? – он шагнул в сторону и, подперев мощным плечом стену, сложил руки и ноги крест-накрест. На лице плавала милосердная улыбка. – Вы куда-то спешили, девушка. Не на собрание ли?
Он выдернул руку и посмотрел на наручные часы. Наручные! Да о таких у нас только легенды ходят!
Смеясь, и будто издеваясь, изрек:
– А, хотя, можно уже не спешить. Оно уже минут десять как идёт.
Я подхватила юбку и, не прощаясь, ринулась вперёд.
После стеклянного светлого коридора в холле было довольно мрачно.