ехал осторожно, ловко уворачиваясь от южных лихачей на потрепанных «Волгах». В два пятнадцать он припарковался на платной стоянке возле гостиницы «Москва». Закрыл машину и, помахивая барсеткой, отправился в сторону набережной. Проходя мимо летнего кафе «Платан», Дронкин взглянул на меню, пару секунд поколебался и вошел внутрь.
…Самолет из Москвы приземлился в половине третьего. Пассажиры вышли без десяти минут три. Наташа шла в толпе и чему-то улыбалась. Она уверенно отмахнулась от назойливых таксистов и обратилась с вопросом к человеку в летной форме. Тот показал ей на неприметный боковой коридор. Наталья поблагодарила и ускорила шаг.
Двое в спортивных костюмах поспешили за ней.
Марек сидел в своем крохотном кабинетике и принимал донесения. Андрей скинул пиджак, распустил галстук и беспрерывно курил.
Ему сорок лет. Позади десять лет в жестоком бизнесе. Позади бесчисленные разочарования. Позади всепоглощающее отчаяние. Позади неверие в свои силы.
Ему казалось, что он все уже знает, все уже проходил. И страсть, и отчаянье, и победу, и предательство… Выходит, он ошибался…
Несмотря ни на что, он до последнего дня верил Дронкину. И Наташе тоже верил.
А эти двое сейчас встречались в Сочи. Встречались за его спиной.
Зачем? И имеет ли отношение к встрече бандит Жмыхов? Или это для них просто романтическое путешествие?
Андрей скрипнул зубами и набрал номер приемной Дронкина. Секретарша на голубом глазу отчиталась, что ее шеф на переговорах под Волоколамском – «там зона приема слабая, мобильный берет плохо».
А Наташенька так же умело врет, что гоняет на тренажерах в «Посольстве красоты»…
Марек оторвался от телефона. Доложил – в его голосе прозвучало что-то похожее на соболезнование:
– Наталья в пятнадцать тридцать вылетела на вертолете «Ми-2» из Сочи в неизвестном направлении.
– Твои ребята с ней?
– Невозможно. Вертолет зафрахтован на частное лицо. Пассажиров не берут.
– Что Дронкин? – спокойно спросил Андрей.
Марек сбавил тон:
– Дронкина упустили. Он вышел через служебный вход кафе «Платан» и у своей машины не появлялся.
Андрей тяжело сел в кресло:
– Давай заначку.
Марек понимал шефа с полуслова. Он тут же вытащил из ящика стола плоскую фляжку с «Мартелем».
Андрей сделал добрый глоток.
Снова зазвонил телефон.
Марек с непроницаемым лицом выслушал доклад своих подчиненных и положил трубку:
– В шестнадцать ноль-ноль на посадочной площадке виллы Жмыхова приземлился вертолет «Ми-2».
Андрей вернулся домой в двенадцатом часу вечера. Вся квартира была залита светом. Наташа встретила его в коридоре. Она сияла. Андрей с трудом выдавил:
– Ты?..
Она искренне удивилась:
– А где же мне быть? В такое-то время?
«Не догадывается, что я обо всем знаю, – горько подумал Андрей. – Но какова артистка!»
Наташа светилась непонимающей