с половиной месяца ученица и тренер занимались каждый своим делом. Наконец, Люля заявила:
– Сегодня обещанный второй четверг июля. Играем матч из 10-ти партий. С часами. Контроль – по пять минут на партию.
С первых же ходов девушка ринулась менять шашки. Тренер легко получил преимущество и стал его наращивать. Неожиданно соперница применила красивую этюдную идею и получила хоть и тяжёлую, но ничейную позицию. Бузулук попытался выиграть, но гуманная соперница показала на часы. Коля поспешно согласился на ничью. И очень вовремя! Проверка показала, что до падения флажка у него оставалось несколько секунд, а у Люли – аж минута!
Остальные партии девушка разыгрывала аналогично – отвратительный дебют, слабый миттельшпиль и… блестящая игра в эндшпиле, который она основательно проштудировала по диаграммам!
В одной из партий Бузулук обострил позицию, «перегнул палку», за что и был наказан – Люля его виртуозно «удавила»! Потрясённый тренер «сломался» и поспешно свёл вничью остальные партии.
– 5,5: 4,5, – подытожила Люля. – Как я и предсказывала, перевес победителя минимален.
– Но победитель – победительница, то есть ты!!
– Это случайность. Ты играешь лучше меня… пока…
Дальнейшие занятия Люля и Коля проводили совместно. Девушка освоила дебюты (в том числе по заполненным диаграммам), изучила типичные позиции миттельшпиля и в результате отказалась от трусливой тактики разменов. Бузулук был в восторге от своей ученицы. Наконец, он до того довосхищался, что стал думать о ней не только как о шашистке. Но молодой человек пытался (хоть и безуспешно!) отогнать подобные мысли – ведь Борис Петрович подыскал для дочери более перспективного жениха. Да и сама Люля рассматривала Колю лишь в качестве тренера, и то не главного.
Однажды Борис Петрович шутливо спросил шофёра:
– Ну, кАк там наша «бюстовладелица»? Готова к операции?
Коля рассмеялся:
– Аж грызёт уздечку от нетерпения!
– Пока ей грызть нечего. Но скоро джигит Руслан обуздает!
Вскоре Борис Петрович явился на занятия и поинтересовался:
– В какую силу играет ученица?
– В мою, – ответил экс-чемпион «Локомотива». – Но «то ли ещё будет, … ё моё?!»
– Это значит, – проговорил шеф, – в силу мужского мастера… И когда она получит соответствующий документ?
– Боюсь, не скоро.
– А оформить хотя бы звание кандидата в мастера?
Коля задумался, посмотрел на часы и проговорил:
– Это можно… Даже сегодня!
…Через полтора часа Коля остановил служебный автомобиль у Лиговского народного дома на Тамбовской улице. Троица поднялась на второй этаж и вошла в помещение шашечной секции общества «Локомотив». Главный тренер известный гроссмейстер Юрий Алексеевич Андреев собирался начать занятие по теории. Бузулук пять минут объяснял ему ситуацию. Гроссмейстер