больше не было.
– Что это с Соловьем-то? – спросил кот у Василисы.
– Я тебе сразу говорила, что он может быть очень хорошим другом и помощником.
– Да, заставь его что-то делать, и лоб расшибет, – услышали они голос Яги.
– Ты другу-то своему накажи, чтобы, когда стемнеет, развязал он Генриха, да и уволок тихонько, иначе несдобровать ему, как Леший увидит, что он в лесу его вытворяет.
– Но он же мне помогал, – возмутилась Василиса, когда поняла, что из-за нее может пострадать Соловей.
– Это ты Лешему объяснишь, он сильно гостеприимство уважает, разве нельзя было по-хорошему ему объяснить, что замуж тебе совсем не хочется, нет необходимости никакой в том. А вы так сразу над гостями насильничать, разве такое дело можно Соловью доверять?
– Можно, наверно, только так легче и проще получилось. Никакого шума, скандала нет, все чинно да гладко вышло.
– А вы бы с Соловьем только и искали легких путей. Как бы они самыми тяжкими не оказались.
После этого разговора королевич был быстро освобожден. Но больше уже жениться он не хотел. В избушке у Яги посидел, поговорил о чем-то с чародейкой, ласково проводили его, по дороге из леса перекусил блином, который ему Яга передала, а кот чуть по дороге и не съел, едва удержался, да и к себе в королевство свое и отправился по добру, по здорову.
Так первое сватовство неудачно и завершилось.
Глава 18 О том, как Иван Царевич Жар птицу добывал, а волк ему помогал
Пока в заповедном лесу боролись с залетными царевичами – королевичами, наши царевичи местного пошиба отправились, как вы помните за Жар-птицей, без которой царю Гороху не жилось и не спаслось никак. Очень уж он хотел эту птичку получить.
Только легко – то приказы раздавать, а ты попробуй ту Жар-птицу отыскать. С ног сбились старшие хитрые да мудрые сыновья, а Иван наш царевич и присел у Перепутного камня, глубоко задумался и решил, как известно из всех сказок, конем своим и пожертвовать.
У них в роду было такое, если отец и на детей играть готов был, то конь – это еще половина беды, на первый взгляд, конечно. Потому что как только ту дорожку извилистую он выбрал, да уже без коня отправился, то сразу понял, что далеко не уйдет, не только до Жар – птицы пешком ему не добраться, но даже и до леса заповедного.
А тут еще Соловей разбойник, как свистнет прямо над головой, аж замертво свалился богатырь наш. В таком плачевном состоянии его серый волк и отыскал. И понял он, что хотя и просто исполнял чужую волю, когда коня зарубал, но наелся досыта, и никто ему теперь в путешествие не мешал отправиться, и кровь коня отработать.
А еще было такое поверье у них, что тот, кто дракона убил, сам драконом становился, ну и конечно, тот, кто коня съел, тому самому и надо конем становиться.
Вот и стал Серый волк конем в одночасье. Правда, Иван царевич, как опомнился, заверещал сразу, такого волчищу увидев. Но когда тот его не укусил даже, а только лапой ударил, чтобы он опомнился, то он и обрадовался