было весьма заманчиво содержать данных вооруженных людей в качестве войска для защиты рубежей, обеспечивая их содержание за счет тех земель, которые присоединялись к Российскому государству. Трижды в правительственных кругах России стоял вопрос о ликвидации казачества. Но царское правительство решило своего рода подкупить казачество, выделив ему земли, различные привилегии и льготы.
В 18 – начале 20 вв. казачество – военное сословие, в которое могли входить люди разных национальностей: русские, украинцы, татары, башкиры, немцы и др. Царизмом была осуществлена система мер по превращению казачества в сословие, состоящее на службе государства для его защиты. Казачество широко использовалось в качестве карательно-полицейских сил против народных выступлений.
К 1917 г. существовали 11 казачьих войск: Донское, Кубанское, Терское, Астраханское, Оренбургское, Уральское, Семиреченское, Сибирское, Забайкальское, Амурское и Уссурийское. После установления Советской власти и в годы гражданской войны во многих казачьих регионах (Оренбуржье, Дон, Кубань, Терек) начались мятежи. Советская власть должна была защищаться, поэтому нынешние крики о расказачивании, о репрессиях советской власти в отношении казачества носят крайне поверхностный характер, это была ответная мера по отношению к тем, кто выступал с оружием против Советской власти. Развернулась иностранная интервенция 14 государств, вторжение иностранных войск в казачьи области России.
Как выяснил доктор исторических наук Л. И. Футорянский в своей книге «Казачество России в огне гражданской войны 1918—1920 гг.» по поводу участия казаков в гражданской войне: «…нельзя утверждать о том, что большинство даже донского казачьего войска было на стороне белых. В связи с этим хотелось бы заметить, что самая главная опасность для нового взгляда – старые предрассудки, не носившие научного характера. Казачьи области и в этот период не стали Вандеей революции, они были только ареной ожесточенной борьбы белых и красных, при сохранении нейтралитета значительной массы». Боясь потерять свои наделы, подогреваемое агитацией белых, часть казачества опасалось, что их земли будут национализированы.
Уже после Февральской революции 1917 г. происходит демократизация всех казачьих войск, расширение форм его самоуправления. На проходивших съездах заявлялось, что казаки за демократическую республику с широкой автономией. На местах созывались казачьи круги, стали избирать атаманов. Первоначально и белая, и Советская власть были не против казачьей автономии. С победой Октября на Дону, Кубани, Тереке, в Черноморье, на Амуре к весне 1918 г. возникли республики, против которых Советская власть не возражала, но по мере дальнейшего развития событий, когда в белых войсках временно оказалось больше казаков, чем в красных, когда стали все громче звучать голоса «самостийников» за отторжение от России одной или нескольких казачьих