потом хлопнул себя по коленкам и воскликнул, имея в виду деда в «Запорожце»:
– Ах, старый хрыч, обманул!
Окрыленный открывшимися обстоятельствами, он немедленно достал телефон и позвонил Шургину.
– Хорошая новость, – сообщил он. – Я в Москве.
– Твоя фамилия, случайно, не Варенуха? – рассердился тот. – Может, ты еще и в Ялте успел побывать?!
Алекс, который определенно не знал, о чем речь, мрачным тоном поинтересовался:
– Кто такой Варенуха?
Шофер разразился новой порцией икающего хохота. Алекс злобно зыркнул на него.
– Молчу, молчу! – просипел тот. – Клиент для таксиста – первое лицо в государстве. Если, конечно, он платежеспособен.
– Планы меняются, – сказал ему Алекс. – К Мавзолею не поедем. У меня деловая встреча на Красной Пресне.
– Есть! – отрапортовал водитель и надул щеки, заперев смех внутри.
Историческая встреча с Шургиным состоялась в маленьком кафе «Конфетница», среди кружевных салфеток и кондитерского великолепия. Девушка с форменной улыбкой принесла кофе и удалилась, покачивая тощим задом. Алекс проводил зад задумчивым взглядом.
– Только попробуй, – предупредил его Шургин.
Алекс Душкин был последним человеком, с которым ему хотелось иметь дело. Однако ничего не попишешь – в чрезвычайную ситуацию обязательно втиснется хоть один дурак. Главное, не дать ему раскомандоваться.
– Не представляю, как можно найти то место, куда я ездил на «Газели», – заявил Алекс, ополовинив чашку. – Никаких зацепок.
– Одна все-таки есть, – не согласился Шургин. – Тот стрелок в красной каскетке.
– Я же не знаю, кто это.
– Надо узнать. Судя по всему, враг наблюдал за тобой, видел, как ты забрался в «Газель», и поехал следом. А как только выдался подходящий момент, в очередной раз пальнул в тебя из пистолета.
– Да я только успел наружу выбраться…
– Он хочет тебя запугать. Иначе давно пристрелил бы. У тебя есть враги? – Он внимательно посмотрел на Алекса, который высыпал в оставшийся кофе половину содержимого сахарницы и тщательно размешал. – Впрочем, что это я? Конечно, есть. Ты так сильно любишь сладкое?
– Сахар – пища для мозга. Мой мозг должен работать хорошо.
– Ясно. Итак, если твой мозг уже накормлен, давай подумай, кто из твоих знакомых может желать тебе зла?
– Да практически любой, – пожал плечами Алекс. – Ты в курсе, что неординарных личностей, имеющих собственное мнение, люди не любят?
– Не любят, но не отстреливают.
Неординарный Алекс нахмурился.
– А что, если это женщина? – вслух подумал Шургин. – Она плохо владеет оружием, поэтому постоянно промахивается?
– Ну-у-у, нет! Женщины меня просто обожают. Я умею найти с ними общий язык!
– Я заметил. Куда ты записываешь телефоны своих подружек? Может быть, в последнее время ты с кем-нибудь из них поссорился? Хотя, – пробормотал он, – женщины ссорятся только с теми, с кем потом хотят помириться. Остальных они посылают. Тебя