ни разу.
И сейчас, когда оцепеневшая от ужаса Шиповник глядела на это подобие человеческого лица, строки из учебника истории так и плыли в ее голове, пока Унро не крикнул через плечо:
– Зайди за дерево! Спрячься и подстрахуй меня! Как договорились!
Что-то щелкнуло, наконец, в ее голове и вернулась кристальная ясность. Шиповник быстро подхватилась с земли, ныряя за ближайшую разлапистую ель и отвешивая сама себе мысленные пощечины. Попалась на ментальный крючок! Дура! Какие ведьмы-колдуны? Сказал же Вервольф, что прореха рядом, и всего несколько дней прошло, за это время ни один маг поглотить сущность не сможет. Тьфу, просто!
Шиповник быстро сформировала обеими руками плетения – мертвый хран и простой щит – и выглянула из-за елки.
Да уж…
Унро попал обездвиживающими чарами в голову и та ожидаемо обвалилась на землю, но юноша не успел закрепить успех.
Длинная шея сизой кишкой метнулась вперед и петлей охватила его плечи.
Унро замер, а потом стал медленно опускаться на колени: наверно, и он попал на ментальный крючок монстр-объекта.
Бежать и звать на помощь – не подходит. Телефоны – тоже: как только они вошли в ельник, перестали работать из-за возмущения электромагнитных полей вблизи прорехи.
Все еще продолжая впустую перебирать варианты, Шиповник вылетела из-за елки и бросилась вперед, на ходу сбрасывая мертвый хран на шею монстра. Не снижая скорости, она всем телом толкнула Унро вперед, и рукой, защищенной чарами, стянула через его голову петлю.
Унро выругался и с трудом встал на ноги.
– Оглушил, зараза, – пожаловался он, потирая лоб. – Ну ладно, остановить его не получится, видимо, надо что-то другое придумывать…
– Унро! Ты что! – завопила Шиповник. – Надо бежать, что мы тут можем сделать? И я, и ты смогли обездвижить только небольшую часть его, а…
Она завизжала, громко и отчаянно, когда ломая сучья и стволы, в их сторону ринулась темная туша, а пелена тумана вдруг поднялась до пояса.
Обхватив девушку обеими руками, Унро нырнул в сторону, уходя с дороги монстра. Удар о землю на миг выбил из Шиповник дыхание, и она несколько секунд лежала без движения, хватая воздух ртом.
Унро вдруг вскрикнул и пропал: едва Шиповник пришла в себя и привстала, она увидела как еще подвижный сегмент шеи, схватив юношу за ноги, тащит его куда-то в темень.
Бугристая, в налипшей хвое туша монстра возвышалась над ней, выше ее роста, обхватом метра три. Унро видно не было, но слышались его крики.
Шиповник закусила до крови кулак, уже не сдерживая слезы. Сердце колотилось так, что было больно ребрам.
Энца бы разрубила этот мешок, разрубила бы не глядя, и шею бы эту нашинковала, и потратила бы на все минут десять. А она, Шиповник, гораздо более способный и могучий маг, сидит тут на хвое…
Дикая идея ударила в голову, и Шиповник закричала:
– Унро! Берегись! Я сейчас его!..
Неразборчивый вопль она отнесла на счет того, что Унро ее услышал.
Вдохнула глубоко-глубоко,