барбекю устроили следующим вечером на заднем дворе дома новых приятелей. Для этого здесь была оборудована специальная кирпичная печь и выстроена симпатичная зимняя беседка с декоративными фонарями. Андрей заранее начал запекать часть заготовленного мяса, и к приходу гостей на столе уже стояли подносы с аппетитно пахнущими дымящимися стейками и сочными сардельками.
Дети, быстро наевшись, затеяли игру в снежки. Веник, которому тоже досталось много вкусного мяса, с весёлым лаем носился вместе с девочками и Лукой по огромному участку.
– Отличный у вас дом, – желая сделать приятное радушным хозяевам, отпустил комплимент Платон.
Подбежала запыхавшаяся Эмма.
– Так пить хочется! Папочка, налей мне, пожалуйста, ещё соку.
Платон наполнил стакан и протянул дочери.
– На, зайчонок.
– А можно я возьму конфету? – дочь увидела через стекло приготовленное в беседке для чаепития угощение и просительно посмотрела на всегда добродушного и безотказного отца.
– Конечно, возьми! Иди, выбери сама и не забудь о компании.
– Спасибо, папочка, я тебя очень люблю, – Эмма прижалась к отцу, после чего радостно поспешила в беседку.
Неожиданно молча наблюдавшая за всем Марина подскочила к дочери, буквально вырвала у неё из руки конфеты и прошипела истерично:
– Не позорь меня! Разве я тебе не говорила, что вести себя так неприлично.
Из глаз Эммы брызнули слёзы стыда, губы её задрожали.
Будто опомнившись, Марина присела на корточки пред дочерью и, обняв, стала целовать её.
– Ну не обижайся на меня, просто в следующий раз не поступай так. – Марина сама схватила со стола горсть конфет и насыпала дочери в ладошки. – А теперь иди.
Хозяева вечеринки постарались сделать вид, будто ничего особенного не произошло.
– Предлагаю отметить наше и ваше новоселье! – Андрей стал распаковывать красивую деревянную коробку с бутылкой подарочной финской водки. – А то из-за всех этих забот с обустройством всё не было времени.
– Мы ведь не москвичи – откровенно призналась захмелевшая Вика. – В Харькове снимали жильё в «хрущёвке» на окраине. Всего год назад мы и не мечтали о собственном доме, да ещё в таком шикарном месте, под боком у столицы!
– Тогда выпьем за ваш успех! – предложил Платон. При этом он удивлённо заметил, как у Марины отчего-то похолодели глаза.
– Давайте! – Вика первой подняла свою стопку. Её искренняя открытая улыбка, заразительный звонкий смех всё больше нравились Платону. Впрочем, отметил он и мелкие белые зубки харьковчанки, такими матушка-природа обычно наделяет хищниц…
– Если бы не наша благодетельница, до сих пор сидеть бы нам в глуши – сообщила Вика, но тут же прикусила губу, наткнувшись на потемневший взгляд мужа…
…– В следующий раз позовём вас на плов, – пообещал Андрей, когда прощались.
– Приходите, не пожалеете, – подхватила Вика и кивнула на мужа, – видели бы вы как он колдует над своим казаном,