великий нойон. Туменов пять– шесть. Из них половина – половцы.
–Половцы не воины. Вот как бьются русские, мы не знаем. Гемябек, ты со своей тысячей будешь прикрывать наш отход.
Когда тысячник ушёл, Субедей, посмотрев на Джебе, произнёс:
–Если их в три раза больше, надо сделать так, чтобы уравнять силы. Будем не спеша отходить на восток, оставляя отары и табуны под охраной сотен из туркменов, бродников и алан. Монголов будем держать в кулаке. Пусть князья одерживают мелкие победы, растягивая свои порядки. Когда силы уравняются, неожиданным ударом опрокинем передовые тысячи, и разобьём врага.
Недалеко от переправы, половцы в стычке сбили заслон Гемябека, самого захватили в плен и, привезя в стан союзников, растерзали.
Туркменская тысяча отходила в непрерывном бою и полегла.
Дружины Мстислава Галицкого оторвались от основного войска, нагнав отары и табуны, отгоняемые сотнями алан, разогнав их, захватили скот.
Увидев богатую добычу, киевский и черниговский князья затаили зависть и озлобление против Мстислава.
Войско, неторопливо, отдельными колонами, шло на восток. Впереди двигались половецкие сторожевые отряды, непрерывно вступая в стычки с отходящими монголами.
Дни сменялись днями. Отчуждение между великими князьями росло – на требование киевского и черниговского князей поделиться добычей, Мстислав Галицкий наотрез отказался. Князья разругались.
30 мая 1223 года русско-половецкое войско вышло к речке Калка. Князья решили устроить временный стан, и собрать растянувшиеся в походе отряды в единый кулак. Половцы ушли далеко вперёд, встали отдельно.
Неожиданно, русские разъезды налетели на монгольские сотни, в коротком, но ожесточённом бою, монголов опрокинули и прогнали в степь.
Мстислав Галицкий повелел своим дружинам переправиться через Калку, и встать отдельным лагерем.
Киевский князь разместил своё войско на горе над рекой, и огородил лагерь тыном из кольев.
Ночь прошла в подозрительной тишине – русские дружины располагались тремя отдельными станами, а половцы были где-то в степи, за Калкой.
Ранним утром 31 мая князь Галицкий с Даниилом Волынским выехали в дозор.
В туманом мареве стояли монгольские тумены, лошади фыркали, поводили ушами, бряцали удила.
Ворвавшись на спящий стан, Мстислав закричал:
–Дружины, к оружию! Татары!
Даниил осадил коня рядом.
–Я пошлю гонца к черниговцам и киянам! Пусть выходят!
–К чёрту! Сами справимся! Чести много! – зло отозвался Мстислав.
Дружинники торопливо выстраивались в боевой порядок, одевали кольчуги, шлемы.
–Хур-ра-а!!!
Разрывая тишину рёвом, визгом и топотом, монгольская лава обрушилась на стан галицкого и волынского князей. Обходя, другие тысячи торопливо преодолевали реку, чтобы напасть на спящих черниговцев и киевлян.
Яростный удар разбил боевые порядки русских, началось избиение. Киевляне сидели за тыном, отстреливаясь,