корабле бесконечно долго, так как имеющиеся растения будут постоянно обновлять атмосферу; там будут поселены тучные стада полезных животных, коров, овец; быков,– тут Иванцов на секунду замешкался, вспоминая, какие еще бывают животные? Увы, он был далек от сельского хозяйства, – уток, свиней, – продолжил он, – в совокупности с плодами нив и пашней это даст населению корабля сытую и обильную пищу. Мало того, внутренняя труба, проходящая по оси тубуса и в которой помещены двигатели и органы управления, будет снаружи окутана толстым одеялом из хлорофилла и прочего космического планктона. Он также будет участвовать в регенерации атмосферы, послужит резервным источником питания населения, а также будет интенсивно поглощать избыточное тепло, что, кстати говоря, весьма для него полезно, хе-хе-хе.
Разумеется, в нашу новую прекрасную страну мы не допустим ни бактерий, ни вирусов, никаких вредных насекомых и животных, всех этих волков, тигров и тараканов; таким образом, жизнь там будет здоровая и длительная. Если кто там и заболеет, то разве что простудится, нагулявшись в космосе, – эта шутка вызвала вежливые улыбки присутствующих.
– Но как обеспечить соответствующую дальность полета этого космического корабля? – спросите вы меня. Ведь он будет расходовать уйму горючего! И так, может быть, тысячи лет! – Нет, – отвечу я. Задача мощных двигателей – только разогнать его до достаточной скорости и вытащить из нашей планетарной системы. Далее он будет потреблять топливо только для поддержания тепла и света внутри самого себя, а для этого его запасов хватит действительно на сотни лет. Разогнанный однажды до проектной скорости, он будет лететь, не замедляясь, вечно, точно также, как летят наше солнце, планеты и звезды. Ведь в открытом космосе не будет сил, тормозящих его! И если при подлете к какой-либо планете мой друг Кирилл Бобров убедится, что она не пригодна для его целей, он просто развернет корабль и полетит к следующей, потратив на это лишь кроху энергии.
Мало того, мы намерены черпать энергию прямо из космоса, мы покроем поверхность нашего корабля-цилиндра фотобатареями, и свет звезд будет превращаться ими в электрический ток!
Скажу прямо: самая трудная из всех задач, стоявших перед нами при проектировании этого корабля, – это защита его от метеоров, – при этих словах Артур Сергеевич слегка напрягся. Он знал, что его выступление транслируется по всем каналам связи, и его слушают миллионы будущих обитателей обрисованного им «межгалактического рулона». Поэтому к вопросу их личной безопасности следовало подходить с максимальной деликатностью. – Современные космические яхты, как правило, уворачиваются от крупных метеоритов и обладают достаточной прочностью, чтобы выдержать удар малых. Но наш чудо-корабль уже по своей природе лишен возможности маневрировать – он слишком велик, обладает слишком большой инертностью, и не может постоянно поддерживать работу двигателей – ведь ему надо экономить горючее! Но эта, казалось, неразрешимая