беспощадное избиение…
– Вот так дела! Получается, для победы важнее отвага, а не тактика?
– Нет. И то и другое одинаково важно. У воина должно быть горячее, воспламенённое отвагой сердце и холодная, трезво мыслящая голова. Тот непобедим, кто нашёл золотую середину! Именно этому научил царя Алана старый мастер. Именно внутренней гармонии учат шахматы всех мальчишек, которые играют в эту игру уже много тысяч лет.
– А шашки могут научить этой самой внутренней гармонии? Ну, хоть чуть-чуть?
– Нет. Но есть шашечная игра, которая справится с этой задачей не хуже шахмат. Она подходит и для мальчиков, и для девочек, и в неё можно играть как вдвоём, так и вчетвером. Она называется «Царь горы».
– Научи, Скамейкин! – взмолилась Алинка.
– Завтра научу, – пообещал Скамейкин, – а сегодня уже спать пора.
Ночью Алинке приснился плохой сон. Как будто она играла в своей комнате, и ей стало скучно. В доме было очень тихо. Она долго сидела, прислушиваясь, не загремит ли мама посудой на кухне. Нет… Ничего… Ни звука… Она пошла посмотреть на кухню.
Вроде всё нормально. Мама готовит обед. Режет овощи на суп. Вот она уронила картошку на пол. Но почему-то она упала совершенно беззвучно. Алина подняла картофелину и поняла, что она сделана из пластмассы. Она заглянула в кастрюлю на плите и удивилась. Там лежали пластмассовые овощи из детского кухонного набора. Хорошо, что и плита была игрушечная, а то бы случился пожар!
Алина только сейчас заметила, что и мебель на кухне была ненастоящая, да и сама кухня, похоже, тоже. Потолок был низкий, как в кукольном домике. Всё здесь было из пластмассы или из плюша. Всё ненастоящее, узкое, пыльное и душное. Звукам просто не из чего было здесь родиться. Если и появится какой-нибудь несчастный звук, то он сразу же погаснет в этой душной тишине.
Алина поглядела внимательнее на маму. Как же она готовит обед? Понарошку? А что же они тогда будут есть? Алинка всегда мечтала о том, чтобы мама играла вместе с ней в детские игры, и вот, похоже, её мечта исполнилась, но почему ей страшно, а не весело? Она подумала и поняла, чего боится: «А что если и мама ненастоящая в этом пластмассовом мире?» – вот какая мысль её пугала, но она боялась даже подумать об этом.
А как определить, настоящая мама или нет? Алинка, недолго думая, обняла маму: она была мягкая и тёплая, как всегда, но и подушка тоже мягкая, а батарея тёплая. А мама – она должна быть не такая: не должна быть похожа на плюшевую куклу. Мама должна быть звонкая! Когда мама звонко смеётся, кажется, что внутри у неё звенят натянутые струны. Как будто мама – это удивительный музыкальный инструмент. И когда она поёт – она сама играет на этом инструменте…
А потом она вспомнила, что давно уже не слыша, как поёт мама, а раньше она каждый день засыпала под мамину колыбельную. Наверно, она уставала на работе и ей не хотелось петь, но что если мама совсем разучится петь? Что если струны в её душе совсем ослабеют или даже порвутся? Тогда мама станет ненастоящей, пластмассовой?