основательно, компенсируя все те долгие походы, когда даже о ручье приходилось лишь мечтать. Что ж, теперь он будет благоухать, словно изнеженная девица.
– Чёрт знает что…
Райан решил не тратить зря время и опустился в воду. Деревья шумели и качались, тёмными призраками мелькая в чёрном проёме окна. Светлые шторы, подхваченные холодным потоком ветра, взметнулись крыльями. Ему припомнился верхний зал в его родном доме. Мать, стоявшая у окна. Смеясь, она пыталась удержать длинные шторы. Тепло наполнило сердце молодого человека. Он тихо улыбнулся, и не сразу понял, что его покой вновь бесцеремонно нарушен.
– Вполне нормальный зад… И от чего Гай говорил, что он тощий? Ты же замёрзнешь насмерть! Зачем окно открыл? Тебя нельзя оставить одного! А откуда у тебя этот шрам?
Даниэль не могла не заметить тёмную полосу, тянувшуюся от бедра к пояснице. От неожиданности, Райан резко опустился в воду, разливая её по комнате.
– Что ты здесь делаешь, Даниэль?!
– Я не видела тебя целый день, – девочка невозмутимо направилась к нему, – ты куда-то уезжал?
Молодой человек в ужасе выставил вперёд руки, не позволяя ей приблизиться.
– Не смей, слышишь!
В этот момент спасительно ворвался Гай. Задыхаясь от картины, которая открылась его взгляду, он поспешно закрыл ладонью глаза хозяйке, и совсем не галантно выставил её за дверь. Захлопнув её, юноша, словно для надёжности, прижался к ней спиной, переводя дыхание.
– Я велел тебе получше присматривать за ней!– процедил сквозь зубы Райан.
– Прости, наши служанки действительно бестолковы… А мне нужно было отлучиться из дому. Она тебя более не побеспокоит.
– Проследи, чтобы госпожа ночевала в тепле… – уже спокойнее проворчал Кендал.
– Я позабочусь…
Гай в смятении оставил хозяина, тихо притворив двери. Райан, испытывая аналогичные чувства, покинул злополучную деревянную бадью. Похоже, придётся запирать двери, от греха подальше.
– Маленькая заноза!
Глава 6
Утро выдалось свежим, но солнечным. Проходя через двор, Райан к своему удивлению заметил, как несколько его воинов, выстроившись в одну линию, неподвижно стояли около стены. Приглядевшись, он увидел голубое платьице, мелькавшее перед его солдатами, и притормозил. Чинно выхаживая, его жёнушка, что-то с суровым видом втолковывала им. Сквозь порывы весеннего ветра, до Райана донеслись обрывки фраз:
– Смею вас заверить, что подобное поведение неприемлемо в стенах этого замка. В наказание, (мне придётся пойти на столь суровые меры), вам приказано будет, есть печёные яблоки, и вовсе без мёда! Целое блюдо!
Райан бесшумно обошёл их, обращая внимание на блаженное обожание, которое читалось на лицах его людей. Им неважно было то, что она деловито декламировала, заложив руки за спину. Одно только присутствие хозяйки заставляло солдат улыбаться.
– Она владеет абсолютным оружием, дружище, – подошедший сзади Вейн, положил руку на плечо товарища.
– Не дай бог ей об этом узнать…