оставался вечно юн и прекрасен, этого у Феба не отнять, но его никто никогда не любил, – с грустью говорила Артемида Пану, когда речь зашла о ее брате.
Пан еще ни разу не видел Аполлона, но он и не стремился к их встрече, потому что чувствовал, что они никогда не станут друзьями-приятелями, слишком разными уродились.
Оракулы наперебой говорили Лето, что ее сын будет прекраснейшим из богов.
Пан же жалел Артемиду, которая относилась к этому с ревностью и считала, что судьба и боги поступили с ней несправедливо. Разве не она должна быть прекраснейшей?
– Почему он сразу тебя оставил и забыл? – спрашивал у богини добродушный Пан.
– Он отправился за Пифоном, не может прожить без своих подвигов. Так он не столько отомстить, сколько заявить о себе желает. Ведь и на острове он только об этом говорил и мечтал, а теперь, когда у него появилась такая возможность.
В своем первом путешествии Аполлон столкнулся сначала не с Драконом, а со своим отцом.
Судьба ли решила подарить им эту встречу, или они сами устремились навстречу друг к другу, но Зевс почувствовал, что на этот раз он не сможет уйти от ответа, да и не хотел уходить.
– Прости меня, – угрюмо произнес Громовержец, – Гера все это время сходила с ума от ревности и гнева. Она готова была на все, я не хотел злить ее, потерять вам тем более, потому мне и пришлось оставить вашу мать и вас на том острове. Но я сразу заявил о том, что не покину вас без помощи. Ей пришлось с этим смириться и успокоиться.
Хотя, скорее всего это лишь на время затихший вулкан. Она меньше всему будет рада твоему появлению на Олимпе, потому что ты еще и прекраснейший из моих сыновей. Ей обидно, что родила такого не она сама.
ГЛАВА 10 В НОВОМ МИРЕ
Аполлон слушал и пока не произносил ни слова. Как странно было все это услышать от Зевса, хотя казалось, что все это ему давно и хорошо известно.
– Ты уже бросился мстить Гере и преследуешь ее Пифона? Конечно, решать тебе, сынок, только подумай всегда ли это надо творить. Нельзя ли придумать что-то иное?
Но юноша ничего не ответил отцу.
Перед ним вдруг появилась прекрасная и вечно юная Ирида – богиня зари и света. Она и прежде часто видела близнецов, с самого их рождения с высоты наблюдала за ними, взор ее часто останавливался на том самом острове. Но теперь с восторгом она смотрела на подросшего брата
Аполлон и Зевс прервали беседу и взглянули на тот свет, который исходил от Ириды.
– Я приветствую тебя в нашем мире, – говорила богиня.
– Я уже видел тебя на острове, – отвечал Аполлон.
– Забудь про остров, – теперь ты в нашем мире и навсегда тут останешься.
Ирида радовалась, что приветствовала его первой, и понеслась разносить в разные миры добрую весть. Но остановиться ей пришлось перед злобно усмехнувшейся Герой. Они поняли друг друга без слов. Ираиде удалось ускользнуть, она