и физическое состояние человека, снять напряжение и облегчить реакцию на стресс за счёт химического воздействия на мозг. То есть, алкоголь вызывает чувство эйфории (кайф) на биохимическом уровне, за счёт того, что он делает человека более раскрепощённым.
Действие алкоголя на человека исследуется достаточно давно, но до сих пор не изучено до конца, несмотря на огромное количество работ в этой области. Хотя учёные уже нашли ту «кнопку» в нервной системе человека, запускающую процесс опьянения. Это рецепторы гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК), одного из важнейших тормозных медиаторов нервной системы человека. Для того чтобы понять, как это происходит, необходимо обратиться к научным данным.
Мельчайшим звеном, «атомом» всей нашей нервной системы является нервная клетка – нейрон, обладающий способностью проводить нервный импульс – волну возбуждения, в основе которого лежат сложные электрохимические процессы. Нервный импульс может передаваться с одного нейрона на другой, находящийся с ним в контакте. Правда, контакт этот не непосредственный: «на стыке» нейронов – в синапсе – они разделены щелью шириной около 200 ангстрем. Электрическая волна возбуждения не может пересечь эту щель, поэтому в передаче нервных импульсов в синапсах участвуют ещё и специальные вещества-посредники – нейромедиаторы. Медиаторы (нейромедиаторы, нейротрансмиттеры) – это вещества, передающие сигналы от одной нервной клетки к другой.
В тот момент, когда нервный импульс поступает на окончание нейрона по одну сторону синапса, здесь выделяются молекулы вещества—медиатора; они «форсируют» синаптическую щель, проникают в нейрон, лежащий по другую сторону синапса, и вызывают в нём электрохимические процессы, приводящие к появлению нервного импульса. Теперь «возрождённый» импульс может продолжать своё движение по следующему нейрону.
Нейрофизиологические исследования постоянно приносят новые сведения о работе нервных клеток. Например, сравнительно недавно выяснилось, что кроме синапсов, через которые передаётся возбуждение, существуют тормозные синапсы: при поступлении на них нервного импульса с другого нейрона возбудимость нейрона снижается. Эти синапсы обслуживаются специальными медиаторами торможения, среди которых большое значение имеет гаммааминомасляная кислота (ГАМК); действие её противоположно действию таких медиаторов возбуждения, как адреналин, норадреналин, ацетилхолин.
Активируя рецепторы ГАМК, алкоголь вызывает эйфорию. И напротив – если по какой-либо причине рецепторы ГАМК постоянно находятся в пассивном состоянии, это приводит к таким болезням, как нарколепсия, бессонница, депрессия, болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона и другим заболеваниям нервной системы.
Как же действует на весь этот сложный механизм алкоголь?
Сейчас накапливается всё больше фактов, свидетельствующих о том, что он непосредственно влияет на обмен медиаторов. Например, возникающее