беседы с князем и владыкой, Алексей, служивый человек, повел нас в хоромы, где нас сытно покормили и дали возможность немного поспать. Разбудил нас Алексей через несколько часов и повелел быстро собираться в путь. Мы, недолго думая, встали с лежанок и направились за ним.
Прежде чем покинуть палаты воин все же промолвил сквозь зубы:
– А пойдем мы с вами сейчас на пристань. Там нас уже дожидается быстроходная ладья, которая доставит нас скоро к княжьим личным владениям. Решил я, что пойдем мы туда для отвода глаз недругов без всякой охраны пешком. Авось никто на нас внимания и не обратит. А в случае нападения на нас я сумею дать любому врагу отпор. Так что бояться нам пока нечего.
Выйдя из ворот, мы пошли по улицам города. На ближайшем перекрестке у караульной заставы Алексей, вдруг остановился, на некоторое время задумался, и после этого с вопросом обратился к стоявшему на посту стражнику:
– Слушай-ка братец. Мне надо узнать, не было ли сегодня в городе каких-то необычных случаев.
– Как же, был необычный случай! Так прямо сегодня всё и произошло. Прямо чудо какое-то – быстро ответил стражник.
– Что же это за чудо и как же ты про это чудо узнал? – спросил Алексей.
– Да все об этом знают. Васька Кнышев, наш дружинник, лучший стрелок в наших краях из лука. Вот вышел он в дозор по городу с раннего утра. И тут глянул в небо и увидел удивительную черную птицу. Недолго думая Васька выхватил из колчана стрелу и пустил её в небо. Попал. Насквозь пробил черную птицу. Упала она прямо к его ногам. Так вот к лапе птицы был привязан пакет с бумагами. Вот такое чудо – доложил стражник.
– А где теперь эта птица? – поинтересовался наш начальник.
– Пока в мертвецкой – ответил стражник.
– А стражники ваши наводили справки относительно того, в какой дом летела эта несчастная птица? Никто не признался, что это им было направлено это письмо? Ведь через птиц многие купцы богатые посылают друг другу сообщения. Это само по себе не чудо – продолжал свой допрос Алексей.
– Разумеется. Справки наводились во всех ближайших домах, но нигде никто птицы сей черной не ожидал. Должно быть, она прилетала к кому-то, кто занимается здесь тайно своими делами. Иначе бы хозяева птицы бы сразу объявились – отвечал спокойно стражник.
Алексей сунул стражнику несколько медных монет и повел нас дальше.
– Прежде всего, мы отправимся в мертвецкую и узнаем, что в послании том, а моряки нас подождут – заявил он нам.
Когда мы вошли во двор, где располагалась база стражников, Алексей сразу же приказал чтобы нас проводили в мертвецкую и показали убитую утром птицу и письмо, которое было прикреплено к её ногам. Осмотрев птицу, Алексей взял в руки письмо, раскрыл его и внимательно просмотрел. После этого он сунул бумаги себе за пазуху и надолго задумался. Мы стояли с братом и ждали.
Алексей сделал жест нам уходить, как вдруг